偷的。再说了，抄作业怎么了？我爹当年科举的时候，还抄过别人的策论呢。”

    钱万三瞪大眼睛：“真的假的？”

    “真的。他抄的是他同窗的，后来他中了进士，那同窗落了榜。”

    “……”

    钱万三沉默了一瞬，然后一拍大腿，脸上所有的纠结一扫而空。

    “抄！”

    柳如风也笑了，折扇一展，看向宁默：“宁兄，那就……恭敬不如从命了。”

    “放心，读书人的事，怎么能说抄？这叫借鉴！”

    宁默笑了笑，转身走进书房。

    钱万三和柳如风对视一眼，连忙跟上，连连点头道：“对对对，读书人的事怎么会是抄呢？咱们这是借鉴宁兄的策论……就跟我们借鉴先贤文章是一样的！”

    书房里，灯火通明。

    宁默在书案前坐下，铺开纸，提笔蘸墨。

    他没有废话，直接开写。

    “臣宁默谨奏：江南水患、地方吏治、边防军务，此三者，朝廷之三大患也。然三者非独立之患，乃一体之患……”

    笔走龙蛇，一气呵成。

    钱万三和柳如风站在他身后，看着那一行行刚劲有力的字迹从笔尖流出，看着那些精辟入里的见解化作白纸黑字，看得如痴如醉。

    半个时辰后，宁默放下笔，吹了吹墨迹，将写好的策论递给两人。

    “拿去抄……啊不，拿去借鉴吧。”

    钱万三双手接过，如获至宝，脸上的笑容怎么都压不下去。

    “宁兄，你就是我的再生父母！不，再生祖宗！”

    宁默哭笑不得：“别贫了，赶紧写吧，明天还要交。”

    “对对对！抄抄抄！”

    钱万三捧着那几页纸，小心翼翼地铺在桌上，像是捧着什么了不得的宝贝。

    他提起笔，蘸了蘸墨，深吸一口气，开始抄。

    柳如风也坐回自己的位置，铺开纸，提笔蘸墨，神色认真。

    书房里安静下来，只有笔尖落在纸上的沙沙声。

    宁默站在窗前，望着窗外的月色，嘴角微微弯起一个弧度。

    策论写完了。

    沈月茹安顿好了。

    韩子立那边，迟早要算账。

    吴文辉、赵传薪那些人，丢了官帽，以后估计再也不敢蹦了。

    只不过……方守朴的考评，还有不到一个月。

    事情很多，路还很长。

    但他不急。

    一步一步来。

    他收回目光，转身走出书房。

    身后，钱万三头也不抬地喊了一声：“宁兄，你去哪儿？”

    “陪夫人说说话。”

    钱万三和柳如风同时抬起头，对视一眼，都从对方眼中看到了那种男人之间才懂的笑意。

    “去吧去吧，不用管我们！”

    “别误会……就去问问是否还习惯……”宁默认真地解释道然后推门而出。

    ……

    钱府别院正房里，烛火摇曳。

    沈月茹坐在妆台前，乌黑的长发披散在肩头，水汽还未散尽，一缕缕地垂在身后，衬得那张脸愈发白皙。

    她换了一身月白色的软绸寝衣，料子轻薄，烛光一照，隐约勾勒饱满地线条和纤细的腰肢。

    柳儿站在她身后，手里拿着木梳，一下一下地替她篦着头发，动作轻柔。

    “夫人。”

    柳儿忽然开口，声音里带着几分如释重负的轻快，“您说，咱们这算不算苦尽甘来了？”

    沈月茹看着铜镜中的自己，没有接话。

    柳儿继续道：“在周府的时候，您每天提心吊胆的，连口气都不敢大声，大夫人盯着，二夫人防着，老爷又病着……您连个说话的人都没有。”

    她顿了顿，手里的木梳停了一瞬，道：“现在好了，离开了那个大牢笼，到了京城，有自己的宅子，有宁公子照应……奴婢觉得，这才是人过的日子。”

    沈月茹的睫毛颤了颤。