那时候他也年轻，也有一肚子抱负，也想过要改变什么。可二十年过去了，他还在翰林院，还是个侍讲学士，连个正经的差事都没捞着。
不是他不够努力，而是这世道，光努力没用。
“我能做的……也就这么点了，但愿多少有点用处……”
……
马车在翰林院门前停下。
李侍讲付了车资，整了整官袍，大步跨进那座朱漆大门。
翰林院占地不大，却处处透着朝廷中枢的肃穆。
青砖灰瓦，古木参天，回廊幽深，偶尔有几个官员匆匆走过，见了李侍讲也只是微微颔首，并不多言。
李侍讲穿过前院，绕过一道影壁，来到掌院学士徐阶的公房门前。
门虚掩着，里面隐约传来翻动文书的声音。
李侍讲深吸一口气，抬手敲门。
“进来。”
他推门而入。徐阶正坐在书案后，面前堆着小山般的文书，眉头紧锁，手里的笔半天没动一下。
听见脚步声，他抬起头，见是李侍讲，脸上露出一丝疲惫的笑意。
“文博啊，什么事？”
李侍讲从袖中取出那本册子，双手递上：“掌院，下官今日在国子监授课，有个学生说了些话，下官觉得颇有见地，便抄录了下来，想请掌院过目。”
徐阶接过册子，随手翻了翻，眉头微微蹙起。
“国子监的学生？哪个堂的？”
“崇文堂。”李侍讲顿了顿，补充道，“就是前些日子陛下亲口夸过的那个湘南解元，宁默。”
徐阶翻册子的手微微一顿。
宁默。
这个名字他听过，那天也跟着陛下去了国子监，是个生的俊秀的年轻人。
而且陛下对他颇为欣赏，还将他的策论要送到了内阁去。
六部的尚书也都看过，户部尚书周大人和侍郎韩大人还亲口夸赞过。
一个旁听生，能让陛下和六部的官员都记住名字，很不容易。
只是……徐阶此刻实在没心思细看。
他面前堆着的文书，全是关于江南水患的。
有工部的奏报，有户部的账册，有地方官呈上来的灾情急报，还有内阁转来的陛下朱批。
每一份都写着“十万火急”，每一份都写着“恳请圣裁”。
陛下已经连发三道圣旨催问方案了，内阁那边也在等翰林院的建议。
他这个掌院学士，这几天愁得头发都白了几根。
“先放那儿吧。”
徐阶指了指门外的架子，“本官待会儿再看。”
李侍讲张了张嘴，想说什么，可看着徐阶那副疲惫不堪的模样，到嘴边的话又咽了回去。
“是，那下官告退……”
他拱手行礼，将册子放在门外那排专门存放待阅文书的架子上，转身退了出去。
他尽力了！
能做的，就只能做到这一步，接下来就看宁默的策论有没有机会进入御书房吧！
李侍讲退下后，翰林院掌院徐阶重新埋首于那堆文书中，眉头越皱越紧。
江南水患，年年治，年年淹。
工部的方案他看过了，还是老一套……加固堤坝、疏浚河道、增设闸口。
这些法子不是没用，可治标不治本。
今年修了，明年又垮，银子花了不少，水患一点没减。
户部的账册他也看过了，每年拨下去的银子不少，可真正花在治水上的有多少？
层层克扣，层层盘剥，到了地方，连一半都不剩。
内阁转来的陛下朱批更是一针见血……‘朕要的不是修修补补，是长治久安。’
长治久安。
这四个字说起来容易，做起来难。
徐阶揉了揉眉心，靠在椅背上，闭上眼睛。
他想起自己年轻时在江南做地方官的经历。
那时候他也治过水，也跟百姓一起扛过沙袋、堵过决口。
他以为自己懂治水，可现在坐在这翰林院的公房里，面对满桌的文书，他忽然发现自己心累了。
朝堂上勾心斗角，地方上那些阳奉阴违。
可是这又有什么办法？
这就是大禹的官场……
“来人。”
一个小吏推门进来：“大人？”
徐阶指了指桌上那堆文书：“把这些都搬到架子上，本官待会儿再看。”
小吏应了一声，手脚麻利地将文书搬了出去。
徐阶站起身，走到窗前，推开窗户。
窗外是一棵老树，叶子已经落了