的子弟，虽说家世不显，但底子不错，调、教调、教，来年说不定能中几个举人。”

    “崇正书院更不得了。”

    另一个夫子接话，“听说今年御天府乡试，他们书院中了五个举人！五个啊！咱们书院……唉，一个都没有。”

    众人沉默。

    方守朴的脸色更难看了。

    “咱们书院，年年考评倒数第一。”

    他放下茶盏，叹气道：“去年会试，咱们去了八个学生，一个都没中。前年去了六个，也是一个都没中。大前年……”

    “院长。”周明远打断他，“您别说了，我们都知道。”

    方守朴苦笑一声：“不说能怎么办？自欺欺人？”

    他站起身，走到窗前，望着院中那几株光秃秃的梧桐树，喃喃道：“我接掌萍州书院二十年了。二十年，就出过一个进士。还是二甲最后一名，授了个偏远小县的县令，干了三年，被弹劾罢官，现在在老家种地。”

    他转过身，看向几位夫子：“你们说，我这院长，是不是该引咎辞了？”

    几位夫子连忙起身。

    “院长，您千万别这么说！”

    “您为了书院，呕心沥血二十年，我们都看在眼里。”

    “是啊院长，要不是您撑着，书院早就散了。”

    方守朴摆摆手，打断他们的话。

    他走回座位，重新端起茶盏，沉默良久，忽然道：“你们说，若是有朝一日，咱们萍州书院能出个会元，那该是何等光景？”

    几位夫子面面相觑。

    会元？

    那是京城顶尖书院都不敢想的事，他们这年年倒数第一的破书院？

    周明远干笑一声：“院长，您这梦做得有点大。”

    方守朴也笑了，笑容里满是苦涩：“是啊，做梦。我做了二十年梦，也该醒了。”

    他抿了口茶，忽然又道：“对了，国子监那边来了消息，说是半个月后，要京城各大书院推选几名出彩的学子，去国子监旁听。”

    几位夫子眼睛顿时亮了。

    “国子监旁听？！”

    “这可是露脸的大好机会！”

    “若是能入选，那可是光宗耀祖的事！”

    方守朴点点头：“你们有什么人选？”

    几位夫子顿时争了起来。

    “我那个学生张文远，经义极好，绝对能行！”

    “你那张文远算了吧，上次月考还不如我那个赵明德！”

    “胡说！张文远明明比赵明德强！”

    “你才胡说！赵明德……”

    “够了！”

    方守朴一拍桌子，几人顿时安静下来。

    他扫了众人一眼，没好气道：“争什么争？既然都觉得自己学生行，那就考一场。谁赢了，谁去。”

    几位夫子对视一眼，齐齐点头：“好！考就考！”

    方守朴站起身：“我晚些时候要离开书院几天，书院诸事就交给大夫子处理。你们……好自为之。”

    说完，他朝门外走去。

    几位夫子连忙起身相送。

    走到门口，方守朴忽然停下脚步，回头看了众人一眼，张了张嘴，想说什么，终究只是叹了口气，大步离去。