“布局？你布一个‘黄河之水天上来’的局给我看看？你找个能画出那等‘墨虾’的人来当棋子？这得布局多少年？从宁默穿开裆裤开始？”
“就是！分明是陈家和贾知府勾结，欺压寒门，夺人功名！此等歪风不刹，我湘南文坛何存正气？读书人的骨头还要不要了？”
舆论，几乎呈现出一边倒的态势。
宁默在诗会上碾压般的表现，成了最有力、最直观的反驳证据。
才华本身，在这种时候，就是一种震慑人心的证据，一种颠覆阴谋论的最好武器。
人们或许不懂官场倾轧的复杂，但他们听得懂诗的好坏，看得清画中的神韵。
……
然而，陈府内，此刻气氛却格外压抑。
陈子安听着心腹小厮汇报外面的议论，气得将手中上好的青瓷茶杯狠狠掼在地上。
“砰”的一声脆响，瓷片四溅，滚烫的茶水泼了一地。
“混账！一群无知泥腿子，懂得什么！那是周家早就备好的！是阴谋！是宁默那厮勾结周清澜做的局！”
他神色狰狞，胸膛上下起伏，显然气的不轻，他问道：“大哥呢？大哥怎么说？”
这时，陈子兴从门外步入，脸色同样阴沉得能滴出水来。
但他比陈子安镇定许多，一进来，便轻斥道：“慌什么！贾知府那边不是说证人早已处理干净，送出湘南了吗？没有铁证，光靠舆论和几首诗，定不了我们的罪。”
“巡抚大人也要讲证据！”
他按住陈子安的肩膀，力道很大，沉声道：“你现在要做的，就是稳住，按照我们商议的，咬死周家阴谋论，把水搅浑，贾知府自会在旁助你。”
“记住，你是受害者，是被周家和宁默联手陷害的苦主！姿态要足，冤情要诉得凄切！要激起大人对‘阴谋’的警惕！”
陈子安被兄长的镇定心态所感染，深吸几口气，勉强压下心头的慌乱，点了点头：“我明白。”
“还有……”
陈子兴压低声音，凑近弟弟耳边，道：“我总觉得有些不安。贾存信那人，贪鄙有余，魄力不足，未必完全可靠。”
“日后上堂对证，你心里要有数，有些话，点到为止，别被他拖下水。必要时……可以暗示是受他逼迫。”
“另外，我得到消息，巡抚大人与范学政将在今晚抵达湘南，并入住知府衙门……明日就要重审此案，你最好今晚去一趟，陈述自己的苦楚……”
陈子安心头一凛，看着兄长的目光，重重应下：“我省得了。”
……
当晚，巡抚冯正与学政范文程抵达湘南知府衙门，并暂时入驻接管衙门。
此刻，后衙之中，
湘南巡抚冯正与学政范文程对坐，中间的紫檀木桌案上摊着两份东西：
一份是贾存信早些时候呈上的“宁默舞弊案”完整卷宗副本，纸页整齐，朱批格外醒目。
另一份则是墨迹犹新的梅园诗会佳作选集，字迹清隽，是范文程亲手抄录的。
室内寂静无声，只有烛芯偶尔爆开的细微噼啪声，和远处隐约传来的梆子声。
范学政的目光落在《将进酒》的诗句上，摇头叹息，这已是他今夜不知第几次叹息。
“冯大人，下官为学政多年，自诩阅文无数，不敢说慧眼独具，但文章气韵，诗词风骨，总还能品出一二。此等诗才，闻所未闻，见所未见。说句僭越的话，此子之才，恐不限于一解元，将来殿试，三甲有望。”
“下官觉得舞弊之说……实在难以令人信服。非但不能信服，细思之下，更觉荒唐。”
冯巡抚微微颔首，目光却仍停留在那份案卷上，手指无意识地敲着桌面：
“范大人爱才之心，拳拳可感，本官亦非铁石。然而，贾存信这案卷，人证、物证链完整，初审程序上，也挑不出太大毛病。朝廷法度，讲究实证，不能仅凭诗文才华，便断定其无罪。否则，天下巧言令色，文过饰非者，皆可脱罪。”
“正因如此，才更显蹊跷。”
范学政皱眉，指着案卷中夹带的那页“小抄”摹本，道：“一个能写出‘君不见黄河之水天上来’之人，心智、才华、气度皆属顶尖，若真要舞弊，会留下如此粗陋明显的证据？”
“您看这模仿的笔迹，形似而神韵全无，呆板匠气，与宁默梅园题诗时流露的真迹相比，高下立判，如同云泥。此为一疑。”
他顿了顿，继续说道：“再者，案卷称宁默贿赂考官，数额巨大。可他家境贫寒，入狱后周家才介入，此前何来巨资？即便有，如此明目张胆记录，不合常理，此为二疑。”
“最关键的是，所有关键人证，皆在案结后‘巧合’地离开湘南，踪迹难寻。此为三疑。”