史鼎心想这也是好事，向北拱手，以示敬服君威，也算当众表达自己忠心。
林如海自然跟着他一同施礼，口中应和几句，面上亦露宽慰之色，微微颔首道：
“圣天子仁德，明察秋毫，实乃万民之福。“
不过这自然是场面话，林如海心中却另有计较。
他深知庙堂之险，旨意中那句与阁老和睦共事，看似安抚，实则是警告。
周延儒此人，睚眦必报，气量狭小，岂会因皇帝一句保全清誉就对自己一笑泯恩仇？
得罪了这位权倾朝野的首辅，来日明枪暗箭，必是防不胜防。
但林如海并无后悔，既已踏出这一步，便再无回头路可走。
唯有立身持正，洁身自好，将一切做得滴水不漏，让人抓不住丝毫把柄，方能在这惊涛骇浪中保全自身。
不负这身官袍，不负这方百姓罢了。
......
只是，林如海依旧还在思量，陛下为何特意点名要黛玉同去金陵？
金陵那边，又将掀起何等风波？
这个念头，如水底暗礁，沉甸甸地压在他心头。
是福是祸？殊难预料。
......
“林大人，船已靠稳，码头风大，下官扶您出去。“
一个沉稳清朗的声音打断了林如海的沉思。
卢象升走入船舱，已恭敬立在一旁。
林如海回过神来，微微颔首，看着眼前这位有为青年，心头微暖。
这数月于泰兴，卢象升不仅是他治水安民的得力助手，更在盐政梳理，罪证搜集等事上展现出非凡才干担当。
两人朝夕相处，早已超越寻常上下级，情谊深厚，卢象升对待林如海，亦是如父如师，当做父执辈敬重。
此次赴金陵，林如海特意向传旨太监陈情，将卢象升带在身边观事历练，太监亦知林如海简在帝心，便爽快应允。
林如海心想：“此子才器不凡，又忠于王事，更难得便是人品端方，见识卓远。“
“日后可为国之栋梁，我当尽力提携，助其鹏程万里。“
林如海惜才爱才，心中主意已定，便搭着卢象升的手臂步出船舱。
此时乃十一月下旬，已近年关时节，季冬江风，凛冽刺骨，立于船头，视野豁然。
扬州码头繁忙依旧，然细看之下，仍能窥见不久前白莲教入寇留下痕迹。
几处断壁残垣尚未修复，码头巡逻的兵丁神色明显比往日紧张。
卢象升随着林如海目光远眺，打量着码头景象，目光如炬，扫视江面船只，岸边货栈，往来兵丁，忽而低声道：
“林大人，看那几艘吃水甚深的货船，形制与寻常商船略有不同，倒像是可临时改装运兵的漕船。
还有岸上那几队兵丁，步伐齐整，甲胄鲜明，非本地卫所兵可比，应是京营或某处精锐调防至此。“
林如海闻言，心中一动，仔细看去，果然如卢象升所言。
他眼中露出赞赏之色：“斗瞻，你观察入微，心思缜密，不仅通晓经济文章，于这军旅兵事，竟也如此留心难得，难得。“
卢象升肃然道：
“林大人谬赞。下官常思，方今国朝内忧外患，风雨飘摇，非仅文治可安。
身为男儿，上不能马革裹尸以报国，下亦当留心兵事，以备不时之需。只盼略尽绵薄之力。“
“好！苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！此等胸襟气魄，方是我辈读书人本色。“
“你这话，倒是让我想起另外一位有为后生，也曾说过类似的慷慨之语。“
林如海想起贾瑞昔日谈论国事时流露的担当，一时感慨，便用在此时，倒也贴切。
他看着眼前这位年轻有为的后辈，心中爱才之意更盛，也不禁想到远在金陵的贾天祥。
那也是个锐意进取，手段非凡的年轻人，更与自己，即将有翁婿之亲。
此二人，一文一武，皆是国器，若能引荐相识，日后在朝堂上互相扶持照应，必能成就一番事业……
林如海正思量间，岸上传来喧哗，林府来接人的车轿已等候多时。
为首正是林如海的族侄林文墨，他旁边还俏生生立着一个丫鬟，却是晴雯。
“侄儿文墨，恭迎叔父回府。“
林文墨快步上前，躬身行礼，又向卢象升见礼。
“老爷一路辛苦了！“
晴雯也上前行礼，声音清脆，笑容明媚，她手中还捧着个精巧紫铜手炉，递上前来，笑道：
“姑娘怕码头风大，寒气侵体，特意吩咐我带了新炭暖好的手炉来，请老爷暖暖手。“