依旧水深火热，周理中依旧气焰嚣张。

    过了许久，算起来陛下应该收到密折，若是回批，按时日，也该送至泰兴了。

    但许多天过去，此事却如鸿飞天外，再难见半点音讯。

    林如海面上沉静如水，不做声色，但心中却难免如压巨石。

    圣意究竟如何？

    是雷霆震怒？还是权衡利弊后择息事宁人？

    林如海虽有几分成算，却也担心，连累那些信任他的灾民与下属。

    时光如江流东逝去，直至半月前，一骑快马带着风尘肃杀，抵泰兴钦差行辕。

    来者身着内监服饰，神色冷峻，双手奉上密封严实黄绫匣子。

    林如海心中大动，忙屏退左右，焚香净手，方郑重开启。

    匣内，正是他期盼已久的陛下密旨。

    朱砂御笔，力透纸背，旨意极其简洁，却字字千钧：

    “敕谕林海、史鼎：

    着即密缉泰兴周理中，星夜锁拿归案。该犯躯命姑贷，所有赃私尽数籍没，金珠入内帑，囤积粮米即行散赈饥民，毋得稽延。

    周阁老社稷柱石，其族兄贪墨不法，为蠹闾阎，亟除此獠，正以全元辅清节令名。

    尔等务以国是为重，与阁老协和共处，和衷集事，勿得猜忌阻挠，切切。

    仍谕：限林海于冬月底前驰赴金陵，朕将遣钦使临江南公干，该省督抚司道诸员，咸集邸候旨，毋有违误。钦此。“

    宣旨毕，那内监又近前半步，低声道：

    “陛下还有口谕，让林大人此番赴金陵，将令爱千金，林家大姑娘，一并携来，陛下自有圣裁。“

    听到这话，林如海神情骤变。

    陛下要自己携黛玉同往？

    煌煌天子，怎会关注黛玉？要一个闺阁女子参与这等要员齐聚的场合？

    无数疑问瞬间涌上心头，林如海看着送旨意的内监，忙躬身问道：

    “敢问公公，陛下此谕，可有深意？小女年幼，恐……“

    那公公却只是微微摇头，神色莫测：

    “林大人，陛下口谕如此，奴婢只知传旨。圣意高深，非奴婢可揣度。“

    “大人只需遵旨行事便是。“语气平淡，却无转圜余地。

    此时跟林如海交好的林洪锦已然前往金陵，他眼前这位传旨公公，林如海并不熟识。

    此时也不好深问，他只得按下满腹疑云，强自镇定道：

    “臣林海，叩谢天恩，谨遵圣谕。“

    圣命难违，当务之急，是执行旨意。

    林如海几十年宦海沉浮，虽暂时猜不出建新帝为何要自己携黛玉前往金陵。

    但他大体看的出来，陛下既然特意点名，那便自有其用意，想来也不会对黛玉有何不利。

    只是这事实在蹊跷，虽说前番也有携带家眷赴任的故事。

    但从未听说由陛下亲下口谕，点名要臣子带未出阁的女儿同行。

    此事透着不同寻常的意味。

    ......

    随即林如海与史鼎亲率兵丁，直扑周府。

    昔日门庭若市，富丽堂皇的宅邸，瞬间被兵戈之气笼罩。

    周理中惊愕恐惧交织，胖脸在兵丁锁链下扭曲变形。

    库房大门轰然撞开。

    堆积如山的金银元宝，珠玉古玩，于火把照耀下闪耀着贪婪的光芒。

    粮仓被打开，里面满溢着稻谷，正是灾民们望眼欲穿，周家却囤积居奇以图暴利的救命粮。

    消息如风传开。一袋袋白花花的大米被抬上街头，林如海立于临时搭起的高台，朗声宣布：

    “奉圣上密旨，抄没奸商囤粮，分赐尔等灾民！“

    泰兴城沸腾遍地，衣衫褴褛，面黄肌瘦的灾民们从四面八方涌来。

    哭声笑声雷动，汇聚成撼动人心的洪流，冲散了笼罩泰兴多日的绝望阴霾。

    史鼎立于林如海身侧，望着眼前山呼海啸般场景，想起昔日自己劝阻之事，半是惊讶，半是感慨道：

    “如海兄，前番听你陈情，弟还劝你谨言慎行，莫要轻易触动周家。“

    “却未曾想竟至如此，更未料到……圣天子竟有如此魄力，雷霆万钧，爱民如子。“