而且最好多几个姑娘，像你这般灵秀聪慧，我这做父亲的也看着欢喜。”
此时黛玉已为贾瑞怀下二子。
长子四岁，次子两岁，贾瑞就想要个嫡出的女儿，如黛玉这般钟灵毓秀。
黛玉见远方烽火将起，大军压境，贾瑞却不慌不忙，反而是说这些闲话，心中又是好笑，又是无奈。
而且......这欺负人的登徒子，他那点心思，可已经昭然若揭了。
黛玉大窘，白了贾瑞一眼，抽回手去，低声道：
“罢罢罢，你是三军主帅，我说不过你，你做你的大将军，我做你的贤内助。”
“还有现在.....不是一个人在等你，而是我们。”
黛玉说到此处，却也坦然，将手又覆回自己小腹，那里正孕育着新的生命，也是他们在这乱世中最温柔的铠甲。
而且这次黛玉感觉极其强烈，远比前两次为强。
也不知这孩子来的是否是时候。
贾瑞微怔，随后大喜笑道：
“原来我这宝刀未老，果然老当益壮，妹妹要给我添家里老三。
那我希望是个闺女，我必然比她两个哥哥还要多疼几分。”
“也可见我宝刀未老，又让你辛苦这一遭。”
“呸！谁同你说这些疯话。”
黛玉啐了一口，扭过头去。
贾瑞也不争辩，而是如少年时那般，趁势将红了脸的、却依旧如新婚燕尔的妻子，搂入怀中。
月光如水，洒落肩头。
在不远处，想起来日大战，心中还有些忐忑的紫鹃和平儿，一时都红了脸，避了开去。
倒是香菱掩口轻笑，低声道：
“大哥和姑娘这般恩爱，可见他们心中放心，我们还有什么可忧虑的？”
按照此时称呼，他们应该叫贾瑞老爷，叫黛玉太太。
但香菱偶尔还是会露出当年的称呼。
在她心中，贾瑞还是那位把她从泥沼中救起的瑞大哥。
......
襄阳之役，朝廷北路自河南南阳发兵，沿汉水而下。
东路自武昌逆水西进，以水师封锁江面。
南路则由川陕交界迂回，意图截断贾瑞西入秦川之路。
贾瑞以襄阳为饵，坚壁清野，将城外百姓尽数迁入城内，焚毁城外房舍田庄，使敌军无从就食。
又命火器营统领冯紫英于城头布设红夷大炮十二门，佛郎机炮四十架，更以鸟铳手三千人分置垛口，皆为三段击之法，火力连绵不绝。
又命张名振、贾珩率精锐，藏于汉水西岸芦苇荡中，待时而动。
朝廷北路军依仗兵力雄厚，先于汉水北岸扎营，连营数十里，擂鼓挑战。
贾瑞却闭城不出，只以火炮遥击，每日黄昏则以火箭射其粮车。
相持七日，北路军粮草不济，士气渐沮。
朝廷急令东路水师强攻，欲以舳舻相接，蚁附登城。
贾瑞于江中暗设铁索、木桩，又遣死士驾火筏顺流而下，乘风纵火。
时值隆冬，北风烈烈，火借风势，须臾之间朝廷水师战舰百余艘尽付一炬，江面赤红如血，尸骸浮沉，东路军大溃。
北路军见东路溃败，军心动摇，贾瑞遂亲率精兵五千，衔枚疾走，自西岸渡冰潜行，绕至北路军之后，突袭其粮道。
官兵猝不及防，辎重尽焚，粮尽矢绝，又闻后路被断，一触即溃。
贾瑞麾军追击三十里，斩首万余，降卒三万，缴获甲仗器械无算。
南路军闻讯，不战自退。
鏖战十七日，朝廷大军溃不成军，死伤枕藉，血流漂橹。
此战过后，贾瑞遂据有湖广全境，有了争霸天下的根本。
最喜的是，数月之后，黛玉又为了他诞下了一对龙凤胎。
且这两个孩子出生时，霞光满室，异香经日。
阖府上下都说，这是天人感应、天降祥瑞的吉兆。
贾瑞大喜过望，自是如获至宝，日夜把玩不舍。
黛玉心中亦是欢喜，看着这一双儿女，更是爱逾性命。
当然，心思细腻的她，心中也闪过一丝隐忧。
此时瑞大哥基业日大恐怕日后非人臣可称。
最是无情帝王家。
幼子过于受宠，天负异象，未必是好事。
只是这点忧虑，尚还只是些微，不需要宣之于口。
黛玉绝口不提。
......
随后贾瑞如秋风扫落叶，席卷湖广全境，收河洛，定秦川，窥两淮、窥江南。
终于在建新十