，若是一味拖延，岂不是耽误了她青春？”

    见宝钗如此发问，郑管家想起自家老爷前番交代，此时也不再遮掩，只陪笑道：

    “我家老爷意思是，此事自然要妥善处置，不好草率，先缓一缓，方为周全之计。”

    “不过”

    郑管家忽而意味深长地笑道：

    “这话我们说来自然有些冒昧，但若是薛二姑娘自己有什么想法，尽可明说。

    我家亦是通情达理之人，虽说礼不可废，但绝不愿强人所难，只以薛二姑娘心意为重。”

    “毕竟薛二老爷如今这般光景，梅家也是体谅姑娘难处。

    若姑娘自己觉得不便再守这婚约，我家绝无二话，定然成全。”

    这话一说，宝钗脸色登时变了。

    宝琴更是猛地一下，抓住了自己头上的孝髻。

    这话说得冠冕堂皇，实则是把退婚的由头往女方身上推

    不是梅家要退婚，是薛家自己觉得高攀不起，主动求退。

    这又不是后世，恋爱同居如儿戏。

    如今之世，尤其是在有头有脸的官宦家族。

    若是两方尊长以婚书定了亲事，哪方擅自毁约，按照大周律，是要杖八十，且还需赔偿对方聘礼数倍。

    当然法度是法度，人情是人情，若是双方协商妥当，只要面上过得去，也能好聚好散。

    但像梅家这样，女方父亲还没下灵，就派人来议婚。

    不仅不避嫌疑，还步步紧逼，甚至主动希望女方提出退婚，好落个“薛家自知门第不配主动求退”的名声，实在是过于刻薄阴损。

    连平常在外人面前，喜怒不形于色的宝钗，都感到一股怒火直冲头顶。

    你们要退婚便退婚，又何必这般作践人？

    逼着人家女儿在父亲灵前，亲口说出“我配不上你家”这种话？

    这段日子，宝琴如何强忍悲痛，默默为自己分担琐务，宝钗都看在眼里。

    家人是宝钗的逆鳞，她正要开口驳斥

    不料

    一声清叱，忽如裂帛惊弦。

    又如寒冰乍破，金石相击。

    清脆，凛冽，不容置疑。

    平素在家人面前开朗活泼如解语花，在外人面前却始终维持大家闺秀的体统，不愿让他人轻视薛家半分的好女儿宝琴，

    此时一身重孝，如霜中寒梅，凛然道：

    “这位先生，我是未出阁的女儿家，按说议婚之事，我身为闺中女子，不该置喙，否则有损妇德闺仪。”

    她顿了顿，目光如冰：

    “只是我本就是商贾之女，走南闯北惯了，不通什么深闺礼数，说话有些直来直去，你也莫要见怪。

    若是冲撞了你的体面，你也别怪我言语无状。

    毕竟我是没了父亲的孤女，不懂什么世家规矩，只懂一个道理

    人敬我一尺，我敬人一丈；人若欺我父丧，我便是拼了这条命，也要讨个公道。”

    宝琴冷笑起来，那笑容里带着三分讥诮，七分决绝：

    “梅家若是光明正大来说退婚，也绝无二话，立时便写了退婚书，绝不纠缠。可你们这般做派

    我父亲尸骨未寒，你们便来逼我自请退婚？

    是怕我薛家赖着你们不成？还是怕外人说梅家嫌贫爱富、背信弃义，所以要拿我当挡箭牌？”

    这话好生厉害，从一未婚女子口中说出，句句在理，字字诛心，偏偏又合着孝道大义，让人无法反驳。

    郑管家笑容登时僵在脸上，如遭霜打的茄子，一时竟说不出话来。

    

    第409章 宝钗宝琴夜话

    宝钗亦是心头一酸，忙揽住宝琴肩头，柔声道：

    “琴儿，你.....”

    宝钗正要劝慰，却见宝琴轻轻摇头，握住姐姐的手，又抬眼看向郑管家。

    她擦去眼角泪痕，如风中白梅，清冷而倔强，一字一句道：

    “我父亲生前虽有过错，最终郁郁而终，但他临终前拉着我的手，有很多交代的话儿。”

    宝琴眼眶红如泣血，却又扬起脸道：

    “但父亲生前教我，做女儿家要知礼守节，如松柏凌霜，如寒梅傲雪。

    又说梅家是书香门第，五代翰林，他是敬重梅家门风，方为我定下这门亲事。