他听闻大姑娘在金陵这段时日，与南京镇守何公公那边走动得勤。
侯爷说，你我两家是自己人，自家人，该互相帮衬的。”
宝钗这才恍然大悟。
史鼎与何公公，都想争取甄应嘉被流放后，留下来的体仁院总裁的缺。
本来该职位，当有亲信勋贵接掌。
但如今的天子重用内官，许多要务都由内官接掌，于是何公公也起了心思。
宝钗心中划过几道，但面色不变，只道：
“史薛二家，我与史大姑娘，更是如嫡亲姊妹一般，请妈妈转告侯爷，我当侯爷是亲叔叔，侯爷若有吩咐，我虽女子，亦会尽力而为。”
“那边，是我现在帮着我那出事的哥哥，兼着办内务府差事，女子当差，本就有些名不正言不顺，日后说不得就免了我。
我们不过是几桩公务上往来，并无他意，若因此惹得侯爷不快，我在此给侯爷赔个不是。”
这妈妈忙摆手：
“大姑娘言重了，侯爷不是那个意思。只是侯爷是个直性子，又把姑娘跟我们家大小姐一般对待，所以说话也不藏着掖着。”
这妈妈随后也不再提及此事，只又说起旁的故事。
但宝钗心中却叹了口气。
史鼎是武勋，是陛下的老人，走的是勋贵路子。
何公公是内官，是宫里的人，走的是内廷的路子。
这两边，本就是两条道，陛下也会刻意让他们互相制衡，互相争斗，这也是史书上所谓的“异论相搅”的权术罢了。
自己薛家本就不是一等的勋贵，自己如今也多靠着宫内公公，那些勋族老亲，焉能心中没有几分不快。
他们不希望薛家彻底倒，但也不希望薛家能如何起势。
而且史鼎与何公公两人都盯着同一个缺，这缺又是盆满钵满的钱袋子，明争暗斗在所难免。
她这个时候跟何公公走得近，落在史鼎眼里，自然不是什么好事。
宝钗心中闪过无数心思，面上还只是从容道：
“妈妈回去，替我多谢侯爷提点，我日后行事，自会多加小心。”
这妈妈再也不提此事，只寒暄了几句，便带着人走了。
待她走远，在旁一直没说话的宝琴才上前替宝钗拢了拢肩上的素帔。
她没说话，只深深看了眼自家姐姐，默默握了握她的手。
宝钗则在想，史鼎那边，还是得想个法子圆过去才好。
不过还好......
她想起湘云那张爽朗的笑脸，心中稍定。
云丫头在侯爷跟前，想必会替自己说话的。
...
这便是第一桩难办的事，但还只算是前奏。
第二桩正事，方为真正的风波。
这日稍晚，灵棚里来了位不速之客。
来人是梅翰林府的人，姓郑，四十来岁，生得白白净净，穿着体面，举止客气，一进灵棚便先恭恭敬敬上了三炷香。
随后说作为通家之好，有要事相商，希望能见到薛大姑娘。
薛家心想他既是梅府来人，不好拦在外头，便让他进了内堂，见宝钗和宝琴二位姑娘。
这人礼数周全，先向二女躬身问安，宝钗和宝琴亦是立在灵前还礼。
等郑管家上完香，满脸笑容道：
“薛大姑娘安好，薛二姑娘安好。我家老爷也在金陵，特命小人前来，代他老人家上柱香，聊表心意。”
随后又说起正事道：
“我家老爷还说，薛二老爷生前与我梅家本是世交，两家又有婚约在身，本该多多走动。只是”
他顿了顿，叹了口气，一脸无奈：
“只是如今出了这般事，我家老爷也为难得很。
朝廷那边盯得紧，同僚们眼睛都亮着，若是不慎沾了半点嫌疑，只怕于两家都不好。”
宝琴脸色一白，攥紧了手中的帕子。
该来的果然来了。
宝钗也心中有数，如今却面色不变，只道：
“尊驾有话，不妨直说。”
郑管家笑容微微一僵，随即恢复如常，点头道：
“薛大姑娘是个爽快人，那小人就直说了。我家老爷的意思是，两家婚约，暂缓几年，待风声过去，再从长计议。”
宝钗早就料到此事，此时冷道：
“尊驾既是奉命而来，又说两家通好，那有几处不通之处，倒要请教。”
她顿了顿，目光直视郑管家：
“两家婚约本就是父母之命，媒妁之言，我家妹妹，也是三媒六聘定下的，岂能儿戏？
女子婚配，本就是终身大事