但多数画舫游船，本就是来看热闹，如今见官差要动手，忙不迭撑篙摇橹，四散躲避。
本来喧闹嘈杂的秦淮河，此时倒逐渐空旷寂寥下来。
贾瑞信步远眺，他目力极强，却见到一艘素白船只，静静地泊在垂柳之后。
紫薇堂三个字，亦在暮色灯火间隐隐可见。
只是这船停于处水湾拐角，又在礼部官船后方，且刻意收敛了灯火，不太引人注目罢了。
船头似乎还有数人在张望观望。
其中一人，立于船舷阴影处，虽远远望去，只是模糊轮廓，但依旧有几分故人痕迹。
贾瑞看到紫薇二字，想起什么，心中已然猜出来此人为谁，微微一讶。
而那人似乎也看着他，但只是遥遥望了片刻，又把身影缩了回去。
贾瑞心中有数，故意视作毫不留意，亦把目光转向它方。
此事不是前番路遇山匪，或者对付江湖怪盗，自己一方占据大义名分，可以无所畏惧。
毕竟此事涉及陪都金陵官场，她也未必会公然出面。
念及于此，贾瑞心中暗笑，自己红颜知己不少，但百分百相信会与之同进退者，甚至同生死者
恐怕也就扬州潇湘，与身后那朵苏州荷莲罢了。
金陵牡丹算是自己极熟悉的女子，但要说心中信任到她能不计得失利弊，与自己共生死患难
他总归没有十成十的信心。
尤其需要考虑家族利益权衡时，她心中焉能没有顾虑？
贾瑞正思量间，忽见河道拐弯处，又驶来一艘大船。
那船比周应秋的官船还要大上一号，船头站着三十几个人，领头的是个四十来岁的中年官员，身着五品青袍，面容严肃，目光如电。
他一出现，应天府那艘已经退开的快船，竟又停了下来。
那班头见到来人，脸色大变，脱口道：“余通判，余大人！”
来者正是应天府通判姓余名世威，是应天府衙门的第三号人物，专管刑名缉捕，权柄极重。
余世威站在船头，扫了一眼场中，目光落在贾瑞身上：
余世威站在船头，他已然从前方传信，知道这次抓捕柳如是，居然被神京来的贾千户阻止。
他不敢怠慢，本来一旁埋伏的他，此时亲自前来，先朝贾瑞拱手，面上带笑：
“贾千户，本官应天府通判余世威，这厢有礼了。”
贾瑞还了一礼，淡淡道：“余通判客气。”
余世威又道：
“贾千户，此事或许有误会，我等为什么要拿这歌妓，却有一番说法。”
他伸出一根手指：“其一，她身为乐籍，却屡屡出入官场宴席，结交外官，有违礼制。”
又伸出第二根手指：“其二，日前有人举告，说她私通外官，刺探衙署机要，有损朝廷体面。”
再伸出第三根手指：“其三，前番她在文会上口出狂言，辱及士林清流，惹得江南文坛物议沸腾。
礼部行文应天府，着本官将此人拿问，以正视听。”
余世威收回手，看着贾瑞，语气恳切：
“贾千户，您是天子亲军，本官敬重。
可这三条罪名，条条都有实据。您若执意护着此人，本官难做，朝廷法度也难容。”
贾瑞听罢，却笑了起来，仿佛听到什么有趣的笑话。
“余通判说得头头是道，”贾瑞缓缓开口，“只是贾某也有一事不明。”
他目光陡然转厉：
“这柳姑娘，如今是我锦衣卫在金陵一桩要紧差事的人证。她所知晓的事，关乎朝廷机密，关乎江南大局。
余通判，您这三条罪名，可大得过朝廷机密？可大得过陛下差事？”
余世威脸色微变。
贾瑞却不给他开口的机会，继续道：
“再者，锦衣卫乃天子亲军，奉旨办案。余通判要拿我的人证，可有应天府知府的亲笔签押？可有按察使司的公文？”
余世威一滞，旋即道：“此事有本官签字便可，不过是个曾经的风尘女子，何须知府大人亲自签押？”
贾瑞冷笑一声：“哦？原来余通判也知道，不过是个曾经风尘女子。”
他话锋一转，语气森然：
“既是如此，为何礼部与应天府，今日竟出动了上百号人，又是官船，又是差役，摆出如此阵仗？
倒像是要拿什么江洋大盗、钦犯要犯。”
“余通判，您这阵仗，未免太大了吧？”
余世威脸色愈发难看，张了张嘴，却说不出话来。
一旁周应秋急了，几步跃上余世威的船，低声说了什么。
余世威一咬牙，打断他：“够了