“若非遇到你们这些灵秀钟毓的女儿家，依着我原本的性子，内帷之事上，我不会耗费太多心思。
得一贤妻，最多有二三知心红颜相伴，此生足矣。
若是没有也罢，男儿丈夫，志在名垂青史，立功立言，剩下力气，我更想用来多做些兴教化的实在事。”
他话锋忽又一转，带着几分风流意气：
“可谁叫你们个个都是声名赫赫，人间难得的奇女子？我贾瑞也是个凡俗男子，也既得了你们青眼，也想看看你们各展风华。
风流一场，只要不负真心，对得起你们这份情谊，又有何不可？”
香菱一时怔然，低声道：“我们都是些丫鬟姑娘，怎么就声名赫赫起来，大爷这是何意？”
贾瑞笑而不语，径自道：
“本没打算今晚......只是方才瞧见五儿那副样子，有时男女之间，确实需要些阴阳相合之妙，才能把横着的心结真正化开，心意相通，那就叫她来吧。”
香菱虽不明白声名赫赫何指，但贾瑞最后几句的意思却懂了。
她压下心头的纷乱，连忙点头，正要奔出暖阁，贾瑞忽而拉着她的手。
香菱一怔，还没反应过来，只见贾瑞轻轻点着她额上那枚香痣，笑道：
“莲儿，以后别叫我瑞大爷，我不爱听这个。”
“但五儿和彩霞都叫呀。”香菱本想说这话，但贾瑞却似乎已然猜出她所想，只笑道：
“我待你，跟她们不同，我更喜欢你。
所以你也要学着，胆子大些，别老是心疼别人，多去心疼下自己。”
香菱羞涩无措，暖情相交，懵然良久，方才低低道：
“我知道了。”
“瑞大哥......”
说罢，香菱双颊娇羞似火，连头也不敢回罢，拎起裙裾，奔出了暖阁。
纤细身影飞快消失在回廊转角，只留下一缕若有似无的清幽莲香，久久盘旋。
......
香菱奔出暖阁，倚在廊柱上，手抚胸口，只觉那颗心犹自跳得厉害。
廊下两个小丫头正窃窃私语，见她出来，忙垂手侍立。
香菱深吸一口气，将鬓边散乱发丝抿到耳后，再抬眼时，从容又再度回来，她只笑道：
“你们给大爷添杯茶水，我去找五儿。”
两个小丫头领命而去，香菱待她们走后方才一笑，想起贾瑞方才之话，自信又略多了些，随后便朝东阁处走去。
......
灯火通明，五儿正坐在镜前，想起今日之事，惶恐与甜蜜交织。
门被推开，带着微喘香风，五儿回头，只见香菱俏生生立在门口，脸颊绯红如三月桃花，鬓角几缕发丝都跑得松散了。
只剩下眼睛水汪汪的，带着点惊魂未定的羞赧。
“姐姐？”
五儿讶然起身，忙迎上去。
香菱努力平复着慌乱心跳，摆摆手示意无事。
她目光落在丽脱俗的脸上，心绪复杂难辨，有几分替她高兴，有几分难以言说的羞涩，还有一丝......
连她自己都未察觉的，淡淡的空落。
她定了定神，努力让自己平稳些，微喘道：
“妹妹......大爷方才唤我过去，特意叮嘱......”
她顿了顿，脸颊又不由自主飞起红云，声音低道：
“让你......去凝波轩等他。”
“凝波轩？”
五儿下意识重复了一遍，随即脑中嗡一声。
那里引了温泉水，纱幔重重，暗香浮动。
她怔怔看着香菱，眼眸此刻睁得极大，里面清晰倒映着香菱肯定眼神，还有她自己都未曾意识到的巨大喜悦。
数月来的委屈不安，甚至是隐秘期盼，在此刻尽数涌上心头。
“姐姐......”
五儿下意识地想说什么，顿时又羞得无地自容，慌忙低下头去，不敢再看香菱。
香菱见她如此，自己反倒是从容了许多。
她轻轻拉起五儿有些冰凉的手，温和真诚，鼓励：
“妹妹，快去吧，莫让大爷久等。”
她拉着五儿走到妆台前，顺手拿起一旁妆奁里蔷薇露，香菱拔开小巧的玉塞，清雅缠绵的甜香便弥散开来。
她也不多言，指尖蘸取少许，动作轻柔在五儿耳后颈窝处点了点。
五儿见香菱如此，这才放心许多，她反手紧紧握住了香菱，忙道：
“姐姐，谢谢你，我认你做姐姐。
不管日后大爷待我如何，这份情义，五儿永远记着，必定对姐姐好呢。”
香菱被她突如其来的郑重弄得微微