“谢大爷挂怀。母亲用了大爷开的药，好些了。”
“想是......想是这些日子骤然变故，心绪起伏，受了些惊吓，故而有些惊惧不安，我想着，往后多陪陪她，慢慢开解便是。”
贾瑞就笑道：“你安心陪着她就是，一应所需用度，只管从账上支取便是。
你为我操持内外，劳心费力，如今我也该为你做些事。”
他顿了顿，目光带着赞许看向香菱：
“今日厅上之事，你做得极好，没有与你族人过多纠缠，看着是舍了些眼前利，却免了多少是非口舌？反倒因此得了识大体、不恋栈的美名。”
“你那帮族亲，见你如此大气不刻意争夺，又后面有官府撑面，自然也不会多嗦。
日后打理你先辈坟茔、供奉牌匾，只会更尽心竭力，你也省了与他们纠缠的工夫，落个清净。”
贾瑞也为香菱谋了出路，此时略一沉吟，继续道：
“我想你一女子，也不妨学学薛家宝姑娘的法子，她不是过继了个弟弟吗？
你也可以如此，但你没她这番心力精力，干脆就在甄家旁支里，寻个品性靠得住的年轻同姓同辈族人，最好比你大上几岁，又非独子。
让他过继到你父亲名下，算是给你父亲续上香火，四时祭祀，生养死葬不绝。”
“他自去承继香火家业，每年按例该分润给你的那份银钱，便由可靠的中人经手，存入汇通南北的钱庄，薛家的便好，薛姑娘我们信得过，你自己凭印信支取。
如此，既不违孝道伦常，也替你父祖尽了心，更免了你许多俗务烦扰，你看如何？”
贾瑞为香菱谋划好了出路，不用她操心多少。
若是心有算计之人，恐怕此时要不就谦逊几句，要不就直接跟贾瑞盘算起来，
但香菱却只是安静听完这番话，才摇头道：
“大爷想得太周到了，我哪里有这样多的盘算？也没想太多。
当时......只觉得那些人，我一个也不熟识，从前毫无瓜葛，此刻也无甚情分。
场面又那般混乱嘈杂，我只想快些了结此事，好回来陪着母亲安安静静过日子。
所以，便推了那产业，能守着母亲平安度日，便是最好了。”
贾瑞闻言却愈发欣赏起这个女孩，赞道：“你说你没有心思，但夫唯不争，故天下莫能与争。
正是你这番心思，才显出真性情。
且你在厅上那份从容应对，言语得体，着实令我刮目相看，再不是那个懵懂懵懂的呆香菱了，真真当得起士别三日之语”
香菱被说得有些不好意思，微微垂下眼睫，过了会方道：
“大爷取笑我，那时节，那么多人都看着我呢，我怕我没能为，倒是丢了大爷，还有林姑娘，以及之前教导我的沈先生平日里教的道理。
我想无非是诚与理二字，便大着胆子，把心里想到的实话说了出来。”
“是你自己肯学肯用心，才有今日。”
贾瑞在几位丫头中间，本就最喜欢最欣赏最怜惜香菱，见她一心信任自己，此时又为她谋划道：
“既然你心意已定，过继之事，我便托人替你物色安排。
只是有一条，那过继之人，必要当着甄家族老亲眷，以及官府认亲证人的面，明明白白地认下你和你母亲的身份地位。
该有的文书契约，经由官牙作保，白纸黑字，衙门钤印，一切依着大周律和礼法规矩来办，如此，我才放心。”
香菱低低嗯了一声，算是应允。
她此时不再言语，又只默默低下头，目光落在自己绣着莲纹的鞋尖上，手指绞着帕子，仿佛那方寸之地有无尽思绪缠绕。
贾瑞瞧着她这副欲言又止的模样，又想起方才五儿那羞窘万分的姿态，心中一笑。
今日这两个姑娘竟似约好了一般，一个前脚哭诉，一个后脚含羞。
不过自己前些时日忙于周旋各方，着实有些忽略了她们。
贾瑞正要开口询问，却听香菱忽然抬起头，眼眸直视着他，紧张期盼俱在，声音不大却清晰道：
“大爷......我如今是甄家的小姐了......身份不同往日。”
“我......我还......能跟着您吗？”
书房内霎时一静，烛光微扬，清晰映照出空气中浮动微尘。
贾瑞早就猜出香菱顾虑此事。
但他却没直接说是或者否，而是打量着香菱，沉默片刻，忽而方朗声道：
“香菱，或者说现在得叫你甄姑娘了。”
贾瑞笑道：“你如今是正正经经的士绅良家小姐，不再是从前薛家签了卖身契的丫鬟。
虽说日后薛妹妹将你送我，但此一时