“兄长待林妹妹......也是如此教诲么？”
贾瑞笑意更深，带了不容错辨珍重：
“自然，我与她，岂止男女之情，更有同志之义，肝胆相照，无私相托罢了。”
“我敬她，重她。”
“更爱她。”
“兄长......”
宝钗失笑，少有的显露出少女般的情态，忙用素帕掩了掩唇，眼波流转间含着促狭：
“这话呀，同我说说便罢，万万不可在外人面前提起。
若叫旁人听了去，定要说你沉溺于闺阁私情，有损峥嵘气象了。”
“世人诽谤，我何必在意。”
贾瑞少有表露情绪，意气昂然，右手向前一挥，睥睨洒脱道：
“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫。”
“世人舌剑唇枪，我若畏首畏尾，事事在意，岂不耗尽心血。”
“何况”
他语气转柔，斩钉截铁：
“她值得！她为我不计风雨，我又何必顾念这等世俗非议。”
“原来如此。”
宝钗凝视着贾瑞眼中坦荡深情，笑意沉淀，祝福道：
“我为林妹妹高兴。”
心底深处，宝钗却是轻轻一笑，心想往日在自己面前，自己总觉得距离千万，不知他所思所想为何的瑞大哥。
此时却像个意气昂扬的少年。
很新奇，这是宝钗第一次见到如此的瑞大哥。
她心中笑了起来，很开心，有一种说不出的释然。
同时，还有个声音也在悄然低语：
我也为自己高兴，这天地间，能有如此知交同道，亦是大幸。
在他这里，我感到很安心，我好像能更加明白，自己想要为何？
......
窗外星斗渐明，夜色已深。
柳五儿忽然推门轻轻进来，看了两人一眼，忽而道：
“大爷，薛姑娘，我来看你们是否需要添点茶水点心。”
宝钗自然明白，悠然一笑，温婉起道：
“天色不早，今天该请教，我都已然向大哥请教了，现在便告辞。”
“大哥嘱咐之事，我自然会玉成其间，不敢耽误。”
贾瑞只笑道：“不用如此操劳，可为便可为，不可为也不需强求。”
“我遣人以马车送你回去。”
“岂敢劳烦兄长，”宝钗细细咀嚼今日所得，从容笑道：
“我自有人接应。”
贾瑞见状，也不强求，便送她暂出内院。
此时庭中风凉，月明如水，宝钗裹了裹身上素缎镶毛边的斗篷，文杏上前，替她拢好风帽。
其余薛家仆从，自是垂手侍立，唯有一青袍老道，虽看似寻常云游道士，却有几分气度。
旁人或还只会觉得，此人平平无奇，乃寻常护院。
但贾瑞身边异士高人何其多也，一眼便可看出，此人气沉神敛，乃身负武学高手，且其修为精深，不在自己身边数人之下。
贾瑞笑着对旁宝钗道：“这位老道长倒是气度不凡，一副深藏不露的老英雄模样。”
宝钗倒也没多说，只笑道：“是位异士奇人，姓木，我十分敬重。”
贾瑞闻言，倒也没有多问，略一沉思，便让人给这位木道长送上银钱，那木道长见有钱拿，倒没拒绝，只笑着走来对贾瑞拱手道：
“谢谢大人。”
贾瑞也只笑道：
“我这人最佩英雄豪杰，薛姑娘是我通家之好，也谢谢老英雄，老道长一路护持辛苦了。”
木道长只笑道：“山人浪迹江湖，无非受人之托忠人之事罢了。
还是谢谢薛姑娘仗义疏财，贾大人礼贤下士。”
他说话间不卑不亢，倒是一副游戏风尘的高人派头。
贾瑞也没再多问，只寒暄几句，随后目送宝钗一行人离开。
此时回到内室，茶烟犹袅，烛影犹在，他正想写些今日所悟，忽见柳五儿低声道：
“大爷，我......”
第400章 安抚五儿，授权香菱
五儿一时且羞又忧，声音细若蚊呐，犹豫再三，终是忍不住道：
“薛姑娘真是厉害，说话行事滴水不漏的，大爷和她谈了那么久，想是有许多要紧事商议？”
贾瑞听罢一笑，却不点破，只道：
“薛家那边的事，千头万绪，总要理个章程出来，薛姑娘是明白人，懂得取舍。”
这话看似平常，五儿听着却总觉得不够踏实，她抬起眼帘，瞥了一眼，又垂下。