贾瑞笑道：“本来无一物，何处惹尘埃，这话你必然是熟悉的。”
此时，五儿正专心研磨着那块上好松烟墨，还细心听着贾瑞与宝钗的对话，心中打了个突。
她完全站在黛玉那边，见宝钗在贾瑞面前流露出的这份难得娇憨样子，尤其那句“在兄长面前不知会冒出什么话来”，听着格外亲近随意，不由得心中警铃微作。
她暗自思忖：宝姑娘这话......可别是存了什么别的心思？大爷对林姑娘的心意那是板上钉钉的，可千万别横生枝节才好。
五儿心中忧虑，研磨的动作便无意识地加重了些，墨汁溅出点在砚池边上，这这才猛地回神，低低呀了一声，带着点窘迫，忙用袖子去擦拭。
这一声轻呼，倒把沉浸在微妙氛围中宝钗惊醒了。
她这才恍然记起自己今日前来的正事，脸上笑意迅速收敛，恢复惯常雍容之态，只站起身，从随身丫鬟文杏手中接过一份早已备好的大红礼单，姿态恭谨地双手奉给贾瑞：
“兄长恕罪，方才思绪飘忽，险些忘了正经事。
今日冒昧前来，是专程代舍弟蝌儿，舍妹琴儿，答谢兄长前番亲临薛家叔父灵前吊唁之恩。
蝌弟琴妹年幼，丧中不便亲至，特托小妹代为致意，备了些许薄礼，聊表寸心，还望兄长万万不要推辞。”
礼单上所列之物，皆是库房里精心挑选的珍品古籍，文房雅玩，既不显过分奢华张扬，又处处透着书香世家的底蕴和用心。
贾瑞接过礼单，并未立刻翻阅，只随手放在书案一角铺开的宣纸上，目光依旧落在宝钗身上。
宝钗见状，又含笑道：
“还有一事，今日见甄姑娘恢复名分，母女团圆，我这边也备下了一份薄礼。
是一对翡翠镯子并一支如意簪，虽不值什么，却是家母昔日所赠，寓意吉祥，方才已让文杏送了过去，权当贺仪。
另外，今日多亏了柳姑娘忙前忙后，帮着照应，我瞧她手上都沾了墨汁，想是累坏了。
今儿送来的东西中，还有一方我常用的养颜膏子，送给柳姑娘搽手，也算是我的一点谢意。”
五儿正擦拭砚台，闻言不由一愣，抬头看向宝钗，见她含笑看着自己，只好忙放下袖子，道：
“宝姑娘太客气了，这都是我分内之事，怎当得起姑娘这般重礼......”
贾瑞看着宝钗这般面面俱到，连五儿都照顾到了，不由失笑：
“薛妹妹，你这般周到，连我书房里研墨的丫头都惦记到了，事事想得周全，只是累不累？”
宝钗本想笑说：“习惯了，便不觉得累。”
但此时福至心灵，忽而想到贾瑞方才所说之话，突然张口道：
“我这是向兄长学着呢，兄长就是周全之人，兄长不累，我便不累。”
贾瑞大笑起来，难得在宝钗面前抚掌笑道：“这话说的妙极。”
第397章 暗伏收薛门
烛光摇曳，宝钗望着他，蓦地忆起蟠香寺月夜。
那时节，瑞大哥也是这般立着，说着相似鼓励的话，自己却只当是寻常慰藉之语。
此刻，又经历了一番世事，宝钗心头豁然雪亮她终于明白了兄长真正欣赏的是什么。
只可惜......
好像有点迟了......
而且自己，也很难做的那么好呀.....
......
一丝幽微叹息几不可闻在心底漾开。
然而这点涟漪旋即被她按捺下去，前尘已矣，多想何益？要紧的是将来。
宝钗面上复又浮起温婉笑意，螓首微垂，声音清柔道：
“兄长此言，倒是醒豁。”
顿了顿，宝钗又道：
“这月余在金陵，诸事皆赖兄长运筹，我不过略尽绵力，何敢当沾光二字。”
她辞意恳切，赞得极有分寸，既不失谦卑，亦不显谄媚。
侍立一旁的五儿听了，心下也不由暗赞：薛姑娘言语熨帖，句句都敲在锣心子上，叫人听着舒坦，却不落俗套。
贾瑞却随意摆了摆手，只笑道：
“这些虚言不必再提，你这趟来，既送了东西，又把我夸成一朵花儿，想必另有正经事体。”
“直说罢。”
他掠过宝钗沉静的面庞，忽地话锋一转：
“况且，这月余在金陵，许多关节，我倒还沾了你的光。”
“你毕竟是内务府挂了名号的人，金陵城里这些公公们，哪个不给你三分薄面？”
宝钗闻言，倒是笑道：
“兄长说笑了。内务府的名头，不过是虚应故事，哪里及得上兄长实实在在的功劳。”
“那些中官们，眼