何成了你甄家祭田？

    佃户张栓子一家五口，因交不起你家庄头强加的寿礼，寒冬腊月被赶出茅屋，活活冻毙在破庙里，可是冤枉了你甄家？你可知？”

    甄宝玉一呆，他这等公子哥，哪里知道过这等事情，眼中怒气凝滞。

    贾瑞又冷道：

    “秦淮河画舫翠羽舫头牌小鸾，被你那堂哥看中，强掳入府，不过三日便投缳自尽，尸身草席一卷丢入乱葬岗。

    她兄长去府里告状，反被诬为刁民，杖毙于公堂之上。

    此案卷宗，此刻就在我案头。

    还有十年前，那童生李默，因为要告状检举你家，触了你甄家爪牙的霉头，便被套了麻袋沉了扬子江。

    他家孤苦父母为他伸冤，直到今日方可昭雪。”

    “桩桩件件，血泪斑斑，你甄家子弟，锦衣玉食，呼奴使婢之时，可曾想过脚下踩着多少白骨？如今倒来问我为何？”

    “你这种公子哥，今天吟风弄月，明天斗鸡走狗，每天见得都是锦绣繁华，恐怕只以为天下百姓还在太平盛世，过着丰衣足食，活该供你们驱策奴役吧！”

    “圣天子本是念你们甄家祖上功勋，方才一再优容，但你们愈发肆无忌惮，不仅不思悔改，还变本加厉。”

    “天子至圣至明，仁慈爱众，也不能不痛下决心，为天下苍生而整肃纲纪，所以你要怪就怪自家不修德政。”

    “日后洗心革面，谨守本分，报答天子朝廷再造之恩，抚慰生民黎庶血泪冤屈，方是正途。”

    一字一句，既有斥责甄宝玉，也有揭露甄家，还维护皇帝，也体恤百姓。

    算是滴水不漏，挑不错来。

    甄宝玉脸上血色褪尽，眼中的愤恨化为空茫的惊怖痛楚，身体筛糠般抖起来。

    厅内死寂，连啜泣声都停了，一些知晓内情的甄府老人羞愧低下了头。

    甄雪脸色愈发惨白如雪，紧紧搂住崩溃弟弟，哀声道：

    “大人明察秋毫句句属实，是我甄家罪孽深重，求大人我带这不肖弟回去。”

    她已不敢再辩一字。

    贾瑞目光扫过此时面如死灰的甄老夫人，最后落在甄雪身上，语气稍缓：

    “罢了，老夫人深明大义，甄三姑娘亦知进退，带他回去，好生看管，莫要再生事端，才是保全之道。”

    “陛下顾念甄家旧勋，甄老夫人年高德劭，方才格外开恩，你家这公子，也好好开导，莫让他再行差踏错，惹出灭顶之灾。”

    他挥了挥手，甄雪如蒙大赦，连连叩首，与丫鬟半拖半抱着失魂落魄的甄宝玉退入后堂。

    甄老夫人闭了闭眼，长叹一声，对贾瑞微微颔首：“谢大人周全。”

    “来人！”贾瑞不再多言，声音转厉：

    “甄氏男丁，即刻收押，验明正身，不得有误，女眷仆役，暂迁西院，严加看管。

    府中一应财物地契，账簿文书，无论库藏房内，夹壁地窖，皆需细细搜检，登记造册。

    外客，速速登记身份，即刻离府，不得滞留延误！”

    令下如山倒，锦衣卫如潮水般散开，肃杀之气弥漫。

    宾客们如惊弓之鸟，纷纷涌向门口登记。

    宝钗心已沉到谷底，眼见贾瑞行事如此铁腕酷烈，周身威势与平日判若两人，仿佛再一次认识了他。

    尤其是他口中说出对甄家的种种罪状，更似警钟长鸣，令宝钗陷入沉思。

    宝钗虽然近来才掌家，但她也知道，薛家门风，自父亲病后，已然每况愈下，否则兄长为何会如此。

    其它族人，亦是良莠不齐。

    虽不至于像甄家一样动辄草菅人命，但欺男霸女，强占民田之事，或许亦有发生。

    想到这里，她不愿意在此地和贾瑞相见，被他发现自己与败落的甄家同在一处。

    宝钗便紧紧拉着宝琴的手，低头混在人群中，只想速速离开。

    然而世事偏不如人意，贾瑞目光如电，扫过登记人群，一眼便捕捉到了那熟悉又略带陌生的窈窕身影。

    他先发现的是宝琴，毕竟在一起相处过数日。

    “薛二姑娘？”

    贾瑞声音响起，带着一丝意外。

    宝琴虽然也觉尴尬，但只得回头，低声道：“瑞大哥......”

    贾瑞视线自然移向宝琴身侧之人，那侧身垂首的姿态......他心头想到一事，忙道：

    “薛大姑娘？可是你？好久没见了。”

    宝钗心中长叹，知道避无可避，她缓缓转过身，抬眸望去。

    七个月未见，他眉宇间的风霜似乎更重了些，轮廓也愈发冷硬。

    而他望向自己的目光，却在她略显清减憔悴的脸庞上停留片刻，眉头不易察觉微蹙一下。