她沉默了片刻，意兴阑珊地挥挥手：
“三姑娘，你先陪你宝姐姐回去吧，或是去马厩看看马，我忽然想起还有点事，要去趟大明宫。”
说完，端华也不等探春和宝钗回应，便转身唤来侍从，策马朝宫苑深处行去。
探春看着郡主的背影消失在林荫道尽头，轻轻叹了口气，陪着宝钗先行远去。
宝钗心中了然，低声问道：
“三妹妹，我看郡主方才神色，似有难解之忧？不知......”
探春拉着宝钗在一旁的石凳坐下，左右看了看，才压低声音惋惜道：
“宝姐姐有所不知，前些日子，鞑靼可汗亲自来了神京朝觐，前几日方走。
他此来，一是想与我朝联手，共同对付日益猖獗的女真。
其二却是为了联姻，他那年过二十的长子，看上了端华郡主，想要求娶。”
宝钗闻言，心头猛地一沉。
她脑海中瞬间闪过史书上那些和亲远嫁的公主：昭君出塞，文成入蕃，虽是千古佳话，可其中背井离乡，一生飘零的辛酸苦楚，岂是外人能道？
郡主金枝玉叶，深得陛下宠爱，正值青春韶华，居然要远嫁漠北苦寒之地，与亲人永隔。
探春神色黯然，又叹道：“郡主初闻此事，百般不愿，陛下也万分不舍。只是......”
她声音更低了些，带着无奈与钦佩道：
“辽东女真势大，铁骑凶悍，我朝边军虽勉力支撑，却是胜少败多，局面颇为艰难。
鞑靼若能真心结盟，借其数万精兵，或可解此困局。
昨日郡主忽然对我说：我既是大周太祖太宗的子孙，享天下之养，受万民供奉，若真能以我一身，换得边疆数年安宁，解朝廷燃眉之急，助社稷渡过此劫，也算不负此身了。”
探春说到此处，眼中闪动，语气充满感慨：
“宝姐姐，你是没瞧见郡主说这话时的神情，那般决绝，又那般坦荡。
这些日子与她相处，我越发觉得，郡主心胸之广，志向之高，远非寻常男儿可比，我们府里那些......唉，更是不必提了。”
她话未尽，但其中失望，已是不言而喻。
宝钗默然无语，心中亦是波涛起伏，五味杂陈。
这等关乎国运邦交，天家骨肉的大事，莫说她，便是王公大臣，又有几人能置喙？
担忧，惋惜，不平，最终只能化作一声沉重叹息。
静默片刻，宝钗又问起刚才那几位贵人身份，探春方才说起，原来是福王世子，南安郡王，以及冯紫英。
探春笑道：“这些人来头都大得很，我本不敢与这些人同场，怕惹闲话。
郡主却说无妨，一则我年纪尚小，二则光明磊落，跟着她便是，就当多见识见识世面，我这才勉强跟着。”
宝钗了然，看着探春英气勃勃小脸，想起她方才马上驰骋的矫健身姿，不愿再说沉重话题，打趣道：
“郡主待你，当真是用心良苦，说不定也是想为你寻一门顶好的亲事？若论门第相当、年纪相仿，冯家公子倒是个极好的人选。”
冯紫英这人宝钗了解，之前跟薛蟠，宝玉都有来往，在这些人算是有些想法抱负的勋贵子弟，而且他的父亲是皇帝心腹。
另外二人门第未免太高了，不大可能跟探春有关。
探春一听，倒也没嗔怪，只是笑道：“姐姐，你自己大事已定，便拿我取笑了，我年纪还小，可没想过这些。
府里如今是个什么光景，姐姐难道不知？事多人忙，凤姐姐又......”她顿了顿，只道：
“如今里里外外多少事，哪里能没人支应，且这几人，就我瞧着，总觉得隔着些什么，我也不愿多想。”
宝钗莞尔，也不再提，二人就此先回郡主殿内，宝钗换下骑装，青鹰倒是主动给宝钗倒了杯茶，表示歉意，宝钗笑着遮掩过去，只说一切麻烦姐姐。
接着宝钗探春二人就此分离，探春由人送回府去，宝钗则是再去拜见皇后与元春。
两人分别之际，探春听着远处宫钟悠扬，收敛了玩笑神色，正色道：
“宝姐姐，你此番南下，路途遥远，诸事保重。
若是.....若是有机会，能见到瑞大哥，烦请姐姐替我带句话，或是南下见不到，你日后见到，也麻烦姐姐了。”
宝钗这次没说不见贾瑞，只是凝神静听，见探春眼底似有星火跳跃道：
“你就说，妹妹多谢他，多谢他数次点醒之言，更谢他鼓励我多读书习字、骑马交友。
自那以后，我只觉得眼前天地豁然开朗，许多从前不敢想、不敢做的事，如今