探春闻言正色道：“你这份心气，倒叫我羡慕，我那环兄弟若能有你一半懂事，太太和我不知省多少心，男儿当自强，我欣赏你这份为人。
只是习武一事，府里这些年确实荒废了，子弟们多习文，且请名师、置办器械、打熬筋骨，花费绝非小数。
我眼下协理家务，若动用公中银子为你请武师，名不正言不顺，怕惹非议，反倒对你不利，寻太太只怕也多有不便。”
贾琮苦笑道：“我明白这道理，不敢让你为难，今日来见三姐姐，只是想表达我心中谢意，绝不敢让三姐为我再添麻烦，否则也是我的不是了。”
探春见他如此懂事，心中更添怜惜，还是想帮帮这个兄弟，指尖无意识在炕几上轻点，忽地眼眸一亮，笑道：
“琮兄弟莫急，我倒想起一人来，那就是我们的族兄，贾瑞，瑞大哥。
他文武双全，英气勃发，极有抱负，是个可以结交，蒙受指点的好大哥，好师长。
瑞大哥如今在江南公干，极有圣眷，到时等他回来，我寻个由头，托人将你引荐于他。
你是男子，见他方便些许，瑞大哥若能指点你一二，岂不比困在府里强十倍？”
贾琮闻言心头猛跳，贾瑞？
这个名字他自然听过，府里下人口中，那是位敢闯敢干、连圣上都青眼有加的新贵。
若能得他指点......
少年沉寂心湖，荡起圈圈名为希望的涟漪。
贾琮忙挺直脊背，眼中迸出热切光芒道：
“我也仰慕这位瑞大哥威名，多谢三姐姐费心！希望能得他指点，若有寸进，也算不负三姐姐一番苦心了。”
探春见他如此，也觉欣慰，含笑点头，目光不经意扫过贾琮身上半旧不新的靛青直裰，袖口处甚至有些磨损。
她心念微动，想起一事，语气更添柔和，笑语盈盈道：
“对了，琮兄弟，说来也巧，我竟不知你我谁长谁幼？我一直唤你为兄弟，不知是否冒犯你。
我是庚申年三月初三的生日，你呢？”
贾琮闻言一怔，他的生辰？他只知道也是庚申年，却不记得具体时日。
或许茫茫众生，只有他那位早逝的生母记得。
但母亲的墓碑，连他都不知在何处就算知道，恐怕也是无人照管，早已长满了清清荒草，
父亲贾赦也不会记得，更别说为他庆生，他会为宠爱小妾一掷千金，却从不会为他这个所谓的儿子，去过一场正经生日。
只记得是在冬春之交吧？他自己也说不真切。
然而此刻，贾琮看着探春那张顾盼神飞，又带着亲善关切的脸，一个念头无比清晰占据了心房
贾琮几乎是脱口而出：
“三姑娘，我是庚申年四月初一的生日，比你小一月，是你的弟弟，我要叫你一声姐姐。”
说罢，贾琮鼓起勇气，以弟弟的礼节，再次向探春行礼。
他在心里默念道：三姐姐，无论你比我大，还是比我小，在我心里，你就是我的姐姐。
探春却不知道贾琮心中所想，只以为他真比自己小，此时开怀笑道：“四月？那便是比我小了，既如此，以后便不必三姑娘、三姑娘地叫，还生分了。
你只唤我一声三姐便是，我呢，便唤你一声琮三弟。”
她故意拖长了三弟二字，带着几分戏谑的亲昵。
贾琮心头剧震，酸涩中带着欢喜，欢喜带着释然，他对着探春深深一揖，字字清晰再唤了声道：
“三...三姐！”
这一声“三姐”，是贾琮积攒多年的勇气和孺慕。
从此，他在这个冰冷的府邸里，也有了一个真心待他，为他谋划的姐姐。
探春笑着起身虚扶，说快起来自家人哪来这许多虚礼，她还仔细端详贾琮身上的旧衣道：
“你身子刚好，又正是长个儿的时候，这衣裳瞧着短了些。
我那二哥哥宝玉，屋里绫罗绸缎堆山填海，许多新做的衣裳，他新鲜几日便撂开了手。
他前几日还常常找我呢，说之前的事是他不对，找我道歉呢，我还正想如何给他个“颜色”瞧瞧。
回头我过去寻他，敲他个竹杠，挑几件没上过身，料子也厚实的给你送来，你别嫌弃是旧的，先对付着穿，总比这短了的好。”
她语气自然，全无施舍之意，仿佛只是寻常姐姐关心弟弟的衣食冷暖。
贾琮心头又是一暖，知道这是探春怕他难堪，特意这般说辞，忙道：
“不敢嫌弃，多谢三姐，宝二哥的东西自然是极好的，琮自然感激不尽。”
两人说了几句家常话，探春突然多了个弟弟，一时高兴，关切问候了许多平常不会说的话，贾琮认真听着，不时夸赞，比贾环这个亲生弟弟，不知道强上多