但郡主娘娘璧玉无瑕，若是名声稍有玷辱，便是万金之损，宫中几位圣人知晓，恐怕也是蹙眉不悦，传为宫闱笑谈。”
这话端的厉害，没有一个脏字，却阴阳怪气把郡主损了遍。
端华郡主却从始至终没打断宝钗，只是脸色阴沉如墨，双眸似刃，打量着眼前这位薛氏女。
侍女首领更是怒喝道：
“大胆！区区一个商门之女，竟然巧舌如簧，暗藏机锋，你以为这里是你可以放肆妄言的地方吗？”
端华郡主好武事，身边几个侍女都是忠心耿耿，又身配长剑，此时见宝钗出言不逊，纷纷向前一步，长剑出鞘半寸，寒光凛冽。
“唰！”
不等她们动手，端华郡主凤目含煞，竟猛地从离她最近的一个侍女腰间，呛啷一声将长剑整个拔出。
她手腕一抖，那长剑在空中划出弧光，带着破空之声，下一刻，冰凉的剑刃已稳稳地架在了宝钗纤秀的颈侧之上，
探春大惊之下，忙叫道：“宝姐姐！”便要扑上前去。
然而，旁边两名侍女反应极快，如鬼魅般闪身，一左一右架住了探春的胳膊，令她动弹不得，只能眼睁睁看着那寒刃紧贴宝钗肌肤。
宝钗身躯在剑刃及颈的刹那，亦是微微一抖，脸色瞬间褪去血色，显出几分苍白。
然而，那惊惧之色只如浮光掠影，转瞬即逝。
她非但没有退缩，反而迎着那慑人的剑锋，缓缓抬起了下颌，目光沉静如水，直视着盛怒的端华郡主。
“郡主息怒。
小女并非大胆妄言，只是据实以告，昔日家兄蒙难，身陷囹圄，小女奔走于权贵门庭，求告于衙门公堂，世态炎凉，人心鬼蜮，早已历遍。
虽不敢自诩巾帼，但自信这副弱质身躯内，尚存几分微末胆气，郡主持剑，吓得住旁人，未必吓得住我。”
“其二，小女如今身负圣命，协理北疆粮秣转运，漠北马匹交易诸事，此乃陛下亲授皇差，关乎边陲安稳、将士温饱。
郡主娘娘心系家国，为君分忧，神京内外谁人不知，小女斗胆揣测，娘娘今日召见，亦是关心实务，欲察小女是否堪当此任。
若果真如此，娘娘此刻以利剑加颈，岂非与您素日明理恤下，护国佑民之声名有悖？
小女性命微贱，死不足惜，然娘娘千金之躯，何必因小女之故，自污令誉，徒惹圣心不悦，朝野非议？还请娘娘三思。”
端华郡主紧盯着宝钗那双澄澈如深潭的眸子，紧绷的脸色竟缓缓松动了些许。
她手腕一沉，长剑便如灵蛇般倏然撤回，反手精准地插回了旁边侍女腰间的剑鞘中，发出锵的一声清越回响。
她目光复杂地在宝钗脸上逡巡，冷笑道：
“本郡主剑锋加颈，你居然面不改色，对答如流，还句句在理，这等胆色心性，女子中实属罕见，怪不得皇后娘娘如此欣赏你。”
郡主挥退左右挟持探春的侍女，探春立刻扑到宝钗身边，紧紧攥住她的胳膊，犹自心有余悸。
端华又踱回石桌旁，端起那早已凉透的茶，却不饮，只摩挲着杯沿，语气放缓道：
“本郡主方才气急，失于分寸了，你为兄长奔走、押粮换马诸事，我亦有耳闻。
此言不虚。只是......”
她话锋一转，眼神又锐利起来道：
“你方才那番令名有损、宫闱笑谈之说，未免太过！”
宝钗轻轻拍了拍探春的手以示安抚，闻言唇角微弯，又笑道：
“郡主娘娘明鉴。所谓过与不过，犹如镜花水月，观者自明，娘娘行事光明磊落，胸怀坦荡，自然不畏人言。
小女方才，不过是效颦先贤，以市井俚语作比，提醒娘娘高处风寒，人言可畏罢了。
若论言辞机锋之过，小女这点微末伎俩，在娘娘锱铢营营、以色侍人的金玉良言面前，不过是萤火之于皓月，惭愧之至，焉敢称过？”
这番话引经据典，绵里藏针，将郡主的指责轻轻巧巧地反弹了回去，还坐实了郡主先前言语刻薄之“过”。
旁边几个侍女听得脸色发青，按捺不住就要呵斥。
端华郡主却猛地一抬手，制止了她们。
她非但没有暴怒，反而像是听到了什么极有趣的事情，盯着宝钗，忽然笑道：
“好一张利嘴，字字珠玑，句句藏锋，寸步不让。
你这口齿功夫，刁钻厉害得紧，倒真是......倒真是和那人相配了。”
“只是，薛姑娘，”郡主话锋一转，笑意里带上了审视的锐利，“你这般伶牙俐齿，句句占理，可想过......锋芒太露，未必是福？”
“我听人说今日一早，你家凝芳阁遭人砸毁，却是一片狼藉，不知何等胆