林之孝家的特意透给我，也是想向奶奶您递个话儿......”
王熙凤心中雪亮。
这是开始向她这位实权在握的二奶奶靠拢了。
她放下盖盅，指尖在光滑的瓷面上轻轻一叩：
“知道了，你告诉林之孝家的，他们的心意我领了，让他们安心办差，该他们那一份，短不了。”
平儿应下，又想起一事，声音压得更低：
“还有，东府那边，蔷大爷......最近托人递话，说来日要来拜访奶奶，说之前的事。
另外......他还说，珍大爷如今是吓破了胆，蓉大爷流放辽东，恐是回不来了，珍大爷有意将他过继到名下，顶门立户。”
“哼！”
王熙凤鼻腔里发出嗤笑，眼中寒光一闪道：
“贾蔷这小子，如今倒抖起来了，珍大哥那个没囊气的，亲儿子折进去就急着认干儿？倒是一对儿好爷俩！”
她端起早已凉透的茶，啜了一口，语气森然道：
“就算他贾蔷真成了宁国府的小大爷，在我眼里，也不过是跳梁小丑！敢起那些腌心思......”
她没说完，但嘴角冷笑，已说明一切。
平儿亦是满面鄙夷：
“奶奶说的是，这等人，就算一时得意，也长久不了，奶奶之前吩咐的事，我也去办了。”
两人对视一眼，平儿再次凑近，嘴唇贴在王熙凤耳廓上，嘀嘀咕咕说了好一阵。
屋外风掠过枯枝，呜咽作响。
......
薛府新宅，阔朗前厅，气氛有些凝滞。
几个管事婆子垂手肃立，丫鬟们更是屏息静气。
厅中，一个身量高挑的少女尤为醒目。
她不过十六七岁年纪，一身半新不旧的石榴红袄裙，非但不显土气，反衬得身段丽饱满。
此女俏脸明艳逼人，眉眼间带着股子野性难驯的泼辣劲儿，像山野间灼灼怒放的石榴花，光芒几乎盖过了厅堂的富丽。
探春带着侍书，又由宝钗的丫鬟文杏引至厅外廊下，便听到里面那红衣少女清脆又带着火气的声音，条理分明：
“姑娘放心！那起子蒙脸的夯货，仗着人多势众砸门面，可里间库房重地，我带着几个有力气的媳妇子，顶死了后角门，抄起顶门杠就招呼！
为首那个还想往柜台后头钻，被我那么一下！”
她猛地做了个斜劈的手势，动作利落带风道：
“一杠子敲在手上，当场就跑了，值钱的香料，新到的南洋珠粉，保住了一半。
伙计们伤是伤了，骨头没断，养些时日就好。
官府那边也立了案，姑娘只管宽心，这口气咱们迟早找补回来！”
这人说话字字铿锵，忠心与担当皆存。
探春立在廊下，听得心头一热，暗赞不已。
好个烈性又能干的人儿，这等人才，便是放在她们荣国府，也是拔尖儿的！
她不再停留，示意文杏通报，自己掀帘而入，朗声道：
“宝姐姐，我来看你了。
你这可真是因祸得福，得了员了不得的大将啊！”
探春带着由衷的赞叹，走进厅堂。
宝钗正拉着那红衣少女的手查看她手臂上的伤处，见探春进来，眼中闪过暖意，忙招呼道：
“三妹妹来了，快坐。”
她又转向红衣少女道：“这三妹妹可不是外人，她便是荣国府上的三姑娘。我们是至交姐妹。”
那红衣少女目光坦荡，毫不怯场地看向探春，行礼道：
“给三姑娘请安。”
探春上前扶起，细细打量，只见她眉目如画，顾盼神飞，那股子勃勃生机，实属罕见，心中更添几分喜爱：
“好个标致爽利的姐姐！方才在门外听得你护店退敌之事，真真叫人佩服！
这等胆识魄力，便是须眉也未必及得上，敢问姐姐贵姓？如何称呼？”
少女爽朗一笑，大大方方道：
“回三姑娘，我姓尤，家里行三，我这人性子野，受不得一些腌气，与家里闹翻了脸，便自寻出路。
听闻宝姑娘这里招调香的好手，我恰好会些皮毛，斗胆来试，幸得姑娘不弃收留。”
原来这人便是尤三姐，探春自然不知道她的来路，只是听她说跟家里闹翻像是说一件平常事时，内心闪过佩服，暗道这是位奇女子。
宝钗却知道尤三姐来龙去脉，但如今只温言道：
“这位三姐确有真才实学，于香料一道见解独到，更难得的是这份临危不乱的胆气与忠心。
如今我家香料事业，多要奈她之力，我自是信她敬她