宫里头还有我们家大姑娘，最是个和气周全，你入了宫，若有机会，彼此多亲近走动，姐妹间互相扶持，便什么都不怕了。
咱们这样的人家女儿，原该如此。”
邢夫人也难得地挤出点笑意附和：
“正是这话，大姑娘那孩子，最是稳重得体，有她照应着，四小姐只管把心放在肚子里。”
甄雨听着这些话，心中那根紧绷的弦被轻轻拨动一下。
她抬起那张娇俏明媚的脸，努力绽开个符合大家闺秀标准的笑容，眼底深处对自由的向往被小心翼翼藏起。
“多谢老太太，太太们垂怜。
大姐姐的贤德，我早有耳闻，心中仰慕，若蒙不弃，日后定当好好向姐姐请教。”
......
迎春正带着自己的丫鬟绣橘，沿着抄手游廊慢慢走着。
她手里捏着素色丝帕，轻声对绣橘叹道：
“宝姐姐也是不易，好好的凝芳阁遭了殃，薛大哥又远在流放之地，只剩下她们母女支撑门户，往后的日子怕是更难了。”
绣橘附和道：“姑娘说的是，这世上的女子，大多都是身不由己。”
“可不是么。”迎春叹了口气，目光转向荣庆堂的方向，语气里带着几分心疼道：
“就说三妹妹，年纪轻轻的，偏要担起管家的担子，里里外外费心费力，省俭用度是为了府里长远，却不知得罪了多少人。
那些背地里的闲话，想来也不会少。”
两人正说着，就见司棋提着个小食盒，从前面角门拐了过来。
她如今在贾琮身边当差，气色比从前好了不少，见了迎春，也并不介意，忙笑着上前见礼。
迎春想起前事，还有些不好意思，只低声道：“司琪，你这是去做什么？”
司棋笑道：“我妈新做了杏仁酪，我想三姑娘如今辛苦，便给她送去，补补精神。”
迎春等人感叹不已，司棋笑道：“也是该的，当年若不是三姑娘仗义执言，帮我脱出厨房那档子是非，我如今还不知在哪个角落里受气呢。
三姑娘是真性情，一心为公，就是太刚直了些，容易招人记恨。”
迎春想到探春平常好处，想起一事，又叹道：
“前几日我生辰，本想着悄悄过了便是，连老爷太太我都不曾禀过。
不想三妹妹记着，特意备了小宴，还送了我一支玉簪，倒是比我自己还上心。”
几人边走边聊，不知不觉就到了赵姨娘院子附近，司棋说赵姨娘好歹是三姑娘母亲，她也去看看，迎春便跟着过去。
她们走近赵姨娘院子，却没见到有人，看来赵姨娘有事出去了，几人便准备先行离开。
没想到路过院外老槐树下，却听到旁边传来几声压低了的议论，字眼儿好像跟探春有关，并不是什么好话。
司棋耳尖，当下就停住了脚步，眼神一沉。
迎春素来胆小，可事关探春，她心里竟莫名生出几分底气，忍不住听了起来。
只听到几个婆子议论道：
“啧啧，三姑娘如今可真是威风！连二奶奶都让她三分呢！”
“可不是么？裁了咱们多少月例油水？连厨房里给主子预备宵夜的份例都卡得死死的！倒显出她能耐了！”
“哼，她倒拿起主子的款儿来了，赵姨娘也是，自己肚子里爬出来的凤凰，如今倒来啄自家人的米！”
“听说赵姨娘昨日去寻她，为赵国基舅舅求个采买上的差事，硬是被三姑娘堵了回来，一点情面不留。
气得赵姨娘在屋里直哭呢！亲娘都这样，咱们算什么？”
“亲娘？她眼里怕只有太太是娘！”
有个婆子冷笑道：
“攀了高枝儿，自然瞧不上生养她的那个了，环三爷也是可怜，摊上这么个一心只往上爬的姐姐。”
最后这句，刻意拔高了声调，明摆着是挑唆。
“我这三姐姐眼里只有富贵荣华，哪里还记得我这个弟弟。
她连亲舅舅的忙都不肯帮，真是屋里养出了头白眼狼，在她心里，宝玉才是她亲兄弟，我是路边的野种。
她不想想，我是野种的话，她又是什么好货吗？大家一桶胡子里两个球，谁比谁高贵？”
却是贾环的声音，没想到他小小少年，对自己姐姐也如此刻薄。
这些话恶心恶毒，连迎春听得都是脸色涨红，手指紧搓贴身白帕。
司棋更是火冒三丈，再也按捺不住，从树后走了出去，柳眉倒竖道：
“你们几个老货！吃了熊心豹子胆了？敢在这里编排主子的是非！”
她声音又脆又亮，像鞭子一样抽过去：
“三姑娘管家，是老太太，太太点的头！裁的是那些不该有的浪费，省的是府里的银