“他喜欢香菱这种心思纯净的人，我不能让他知道我有这些念头，而是要老实本分，否则又会惹恼了大爷，不得个下场。”
彩霞此时不敢再想下去，她别的不计较，只希望自己生个儿子，为她争气，让她这个贾府家生子出身女人，日后也可以母凭子贵。
蝉鸣聒噪，日影西斜，窗外热意渐起，已然到了午时。
阳光透过雕花窗棂，洒下片片碎金，照耀着这属于穷人，也属于富人，属于有情人，却也属于无情人的大地。
此时小秦淮河畔，巡盐御史府，又是另一番景象。
第288章 兵马粮饷，议亲事定，祸福与共，且看来日
扬州巡盐御史府邸，西花厅。
简约雅致，分列数席，时令鲜果，龙井清香，合乎世家礼仪，亦符朋友小聚之谊。
厅外通往后宅月洞门垂着竹帘，隔绝内外。
巳时末刻，贾瑞领人至府，林如海闻报迎至厅前，微带笑意，气色较前几日稍好。
两人已然极为熟悉，前番又已约好，故而没有太多寒暄。
再招待好贾瑞所带随从，又品过一道香茗后，林如海便请他前往外书房商谈政务。
宾主落座，林如海眉宇间带着振奋道：
“天祥，盐政变法之策，得陛下首肯，骆指挥与林公公鼎力支持，如今着手推行，开局尚算顺畅。”
“户部观政的卢象升主事，亦是持重干练，小女所提之章程细则，预计下月即可颁于两淮试行，此人身怀大才，行事周密，少有空隙可钻。”
“林公公亦是极是上心，已遣其心腹快马赴京，奏请设立督运司，他手下几位内官，也带着人马在运河几处要紧闸口处，核查过往盐船，气势颇足。”
“几位内官公公，行事颇为酷烈，已查扣了几艘大盐商的运船，声称有夹带私盐之嫌，盐商们虽叫苦连天，却也一时不敢硬顶，只能托人关说。”
“至于我这巡盐御史衙门......”
林如海自嘲一笑道：
“倒成了居中协调、安抚地方的角色，扬州知府衙门经程、甄之事，如惊弓之鸟，唯命是从，我等正梳理历年盐课积欠，追缴入库，阻力比预想中小些。”
“此皆赖天祥当初运筹帷幄，雷霆手段扫清障碍，又荐卢象升这等良才，方有今日局面，江南盐政，曙光初现矣。”
贾瑞静静听着，面上带笑，心中念头却飞快转动。
林如海描绘的顺利图景下，他也敏锐捕捉到几点隐忧，如芒在背。
一来是内官权柄过炽，黛玉三策，核心收引权与控盐运，皆落于内廷之手。
林公公及其爪牙借此新设衙门，深入盐运命脉。
钱粮固然流入内帑，然层层经手，宦官上下其手，贪墨盘剥，中饱私囊，几乎是铁板钉钉。
其二，地方反弹暗涌，程、甄等明面巨蠹虽除，盘踞地方多年的盐商、胥吏、卫所军头岂会甘心？
地头蛇蛰伏，小鱼虾定会重金贿赂新掌权内官，寻求新伞庇护，织就一张更隐蔽的利益网。
其三，痼疾未除根本，王朝末世盐政积弊，乃内外官僚早已勾结一体，利益集团已然盘根错节。
除非以武力灭旧日之腐朽架构，以朝气蓬勃之新血取而代之，加之以制度上革新变法，用人上严苛考成，去腐而存新，去冗而得精，方可有数十年之清明气象。
历来封建王朝，之所以新朝盐政胜于旧朝末年。
就在于新朝可打破旧局，破而后立，一扫前朝禄蠹血虫，以刀山火海杀出的新人代替依靠父祖恩荫苟活的旧人。
便如一代宁荣二公代替前明勋贵，日后新朝勋贵又要代替今天的贾珍，贾赦等废物罢了。
而旧朝积重难返，利益集团遍地如蚁，只能修修补补却难撼根基。
如今盐政改制，权柄不过是从官僚转至内官手中，甚至因为内官缺乏文官体系的制衡，且内官贪婪更甚，反而更缺乏制衡。
以贾瑞观之，二三年内，或许内帑充盈，皇帝满意，但底层盘剥加剧，矛盾积压，恐犹胜前朝。
长此以往，盐价飞涨，盐丁困苦，民怨积累，恶性循环，所谓盐政变法，不保会有更大祸根。
但这都在贾瑞预料之中，他其实早做好大周盐政终将糜烂准备。
他如今所为之事，无非借这个盐政革新机会，为自己和林如海谋求仕途晋身之阶，圣心眷顾，继而培植势力，扩充羽翼，日后方可有所作为。
与其费心费力为皇帝敛财，为他人做嫁衣，不如自己有兵有地，以实控之地，行屯垦养兵，才是保百年平安之法。
当然此等诛心之论，此刻不宜对踌躇满志林如海直言，他只是心