“袭人姐姐替我多谢二哥哥好意，只是这些东西，我如今都尽够用，实在不敢当。”
“还是烦请姐姐带回去吧，也请姐姐转告二哥哥，他的心意我领了，但眼下最要紧的，是把心思多放在读书进学上。”
说罢，探春轻轻挥手，侍书便把东西拿起来，要还给袭人。
袭人脸上的笑容僵了僵，还想再劝：“姑娘，这......”
探春又打断她，肃然而响亮道：
“你也是最明白事理的人，倒可以想想，二哥哥这般年纪，若能把用在姐妹身上消遣、制胭脂膏子的心思，分出哪怕一二分在正经学问上，老爷、太太该有多欣慰？”
“如此一来，我们这些做姐妹的，面上也才有光，姐姐这等屋里人，日后也有好处，你是明白人，心里自然清楚。”
这话说得极恳切，既点明了宝玉的不务正业，又给了袭人台阶，暗示她这贴身大丫鬟要担负起责任。
袭人被说得脸上微红，忙讪讪道：
“姑娘教训的是，我何尝不日夜劝着？只是二爷那性子，姑娘也知道，劝是劝不动的。”
“若姑娘得空，还望多在二爷跟前劝劝，姑娘的话，二爷或许还听得进一二分去。”
探春不置可否，没有说话。
袭人见状无奈，只得示意侍书帮忙收拾桌上的东西，不过临走前，她犹豫了下，凑近探春，声音极低，尴尬恳求道：
“还有一事禀告姑娘，我家二爷悄悄吩咐我，说他之前托姑娘办件事，姑娘心里有数。”
“这事我却不知道，但二爷说姑娘定然知道，它关系到二爷心里烦恼，望三姑娘千万成全。”
说完，也不等探春回应，袭人匆匆行了个礼，带着收拾好的东西告退。
袭人所说的事，探春自然知道，也懒得理会，而看着宝玉送的点心和文房，却也真是惦记自己，心中不禁又怜又恼。
男儿家若是真想怜香惜玉，何不做番事业？若是不愿读书，那就练武，好歹有分本事。
若是文不成武不就，那就学琏二哥通些事务，这样也能为人遮风挡雨。
何苦偌大的人还像孩子般，一年大二年小，让人觉得滑稽可怜。
不过探春今日倒也泛起对黛玉的惦念，想起两人已然旬月没见，之前闺房夜谈，仿佛还在昨日。
探春想给这位密友写封信，无关风月，只道平安。
信中细述府中琐事，关切黛玉在扬州境况，说些读书习字的感悟。
唯独对那位心心念念、托人带话的宝二爷，只字未提。
......
袭人回到宝玉院落，见他桌上虽然摆满了书，眼神却怔怔发呆。
“二爷，我来了。”
宝玉闻声转过头，眼中先带期待，又见袭人神色和她手上东西，忙道：
“三妹妹没收？”
袭人小心翼翼回禀道：
“三姑娘说东西都尽够，实不敢当，心意领了。”
“她劝二爷把心思多放在读书进学上才是正经，瞧着三姑娘的神色，倒也不悲不喜，不知道她的意思。”
“不过三姑娘这话倒是明白的。”
宝玉发呆看着袭人，沉默片刻，才叹道：
“罢了，我这个妹妹如今心思大，主意也正，竟真跟我生分了。”
“她既不愿，难道我还强逼她不成？总归是自家姊妹，今日也是我一时情急，话说重了，对不住她，往后少去烦她便是，各自清净些罢。”
宝玉心想自己素来最宠这个亲妹妹，有好东西除了林妹妹，便是想着她，但她如今却是如此，先用话刺自己，还不收自己东西，满嘴都是要自己读书做学问。
这让痴儿心中叹息，觉得自己一腔清白高洁，却无几人可懂。
袭人见他如此颓唐，担心这爷痴性发作，正想温言劝慰几句，忽听得外间脚步声轻快，珠帘一响，却是麝月笑盈盈地走了进来。
与袭人不同，她脸上却带着几分邀功的得意。
“二爷成了！我磨了二姑娘好一阵子，她起初也是怕麻烦，推说写字慢，又怕写不好。”
“我便说，不过是问候几句家常话，说说府里情形，林姑娘孤身在扬州，见了信只有欢喜的。”
“又说是二爷您日夜悬心，二姑娘心最软，终究是应下了，已然写好，我还带了过来，我不认识字，二爷看看。”
麝月说着，将信笺递到宝玉眼前。
宝玉脸上的阴霾瞬间一扫而空，仿佛枯木逢春，猛地坐直身子，接过此信，对着灯看了几遍，眼中尽是欢喜道：
“好麝月，真难为你了，还是你有本事！”
宝玉喜不自胜，赞赏道：
“快说