儿张了张嘴，心里闪过许多心思，但终究没再问什么。

    她只是默默点头，说了声姐姐早些歇息吧，才走到自己床边坐下，眼神有些飘忽，望着跳跃的烛火，不知在想些什么。

    香菱也不多言，只把灯芯挑亮了些，坐在灯下，专注地看起书来。

    许多故事，许多道理，就在这书本里面，读多了，不自觉中就懂了。

    ......

    数个时辰前，扬州城内，巡盐御史府正堂暖阁中，却是另一番庄重气象。

    户部左侍郎倪自严，携夫人毕氏并家眷随从，舟车劳顿，甫抵扬州便直奔林府而来。

    这倪自严年逾五旬，面容清癯，目光沉稳，此来一是因丁忧归乡期满，奉旨进京，途经扬州。

    二是念及与林如海数代通家之好，座师同源，更兼昔日同在翰林院为清贵同僚，情谊匪浅。

    倪自严丁忧前已是朝廷重臣，此番起复直入户部为左侍郎，协掌天下钱粮度支，更有风声传出，他便是未来户部大司农的不二人选，前途正炙手可热。

    林如海早已率仆役于中门迎候，拱手见礼，忍不住轻咳数声，又忙笑道：

    “倪兄远道而来，一路辛苦，弟盼兄久矣！快请！”

    “如海贤弟却是清瘦了，为陛下尽忠职守，也要善加珍摄，保重贵体。”

    倪自严和林如海是通家之好，见林形容清减，咳声连连，亦是好心嘱咐数句，才相携入正厅叙话。

    自有管事引倪家随从安顿行李，正厅外，也有伶俐丫鬟飞奔至内宅报信。

    母亲已逝，父亲在外接待男宾，这接待女眷之事，自然落在黛玉这位嫡出的林家千金肩上。

    黛玉因昨日父亲好言嘱咐，却是睡得极早，又服了贾瑞之前给的安神定心之药，一夜无梦，神清气爽，正想再看点文书。