陛下锐意进取，正是用人之际，贾瑞这般既有实干能力，又有长远战略眼光，且能得圣心眷顾的能臣，未来前程可期。
尤其是贾瑞现在才是宦途起步，类似那史可法，正是需要助力之时，听说贾家主枝又对他不喜，那自己何不借机助力，让贾瑞心存感谢，将恩功归于他史鼎。
史鼎深知自己才能有限，守着侯爵之位，在当今这位更重实务、手腕强硬的陛下面前，若无得力臂助，恐难长久立足。
自己一方面尽力举荐他，一方面再通过姻亲，将贾瑞这柄利剑与自己牢牢绑定，自己便是贾瑞的姻亲叔父，又是他官途上的恩主，两人自然荣辱一体。
卫家是好，但终究是二哥二嫂的关系网，而贾瑞，却是近在眼前、潜力无穷，能助自己立稳脚跟、更上层楼的通天之梯。
况且，湘云那丫头，性情爽利，似乎对贾瑞也颇有好感，前番在金陵还托人送过东西......
想到这里，史鼎心中已然有了倾向，对史义家的笑道：
“二嫂费心替云丫头张罗，倒是尽心，卫家门第清贵，若兰公子年少英才，确是良配。”
“只是，云丫头如今随我在江南，她的终身大事，也不用仓促，待扬州钦差事了，我便带她一同回京，届时让我的夫人与会，再请二哥二嫂一同参详定夺。”
“神京俊秀子弟何其之多也，也未必没有其他良配，总归有细细参详，不可仓促，湘云年纪尚幼，也不急于一时。”
这番话说得滴水不漏，既肯定了卫家，更将最终决定权巧妙地留待回京后共同商议，并未立刻拍板。
史鼎之意，便是要为自己争取时间，回京后亲自与二哥史鼐及面谈，看能否促成史家与贾瑞联姻。
实在不行，便邀请史家姑母（贾母）出面，贾瑞虽是旁支，好歹是贾家之人，若与史家联姻，也是史贾二家情谊不衰的例证。
而史义家的何等伶俐，立刻听出史鼎话中留有余地，虽不明就里，但知趣地不再多言，只含笑应道：
“三老爷思虑周全，爱惜大姑娘，正是这个理儿，我回京一定将三老爷的意思，原原本本回禀二老爷和二太太。”
史鼎点点头，正待再问些京中其他细节，忽闻厅外传来清晰禀报，说贾瑞和史楚联袂而来，正是要拜访史鼎。
史鼎精神一振，脸上展现热情笑容，沉凝一扫而空，朗声道：“快请二位进来！”
他还暂不顾惜侯爵身份，立刻起身，竟亲自迎向厅门方向。
史义见状，心中暗凛：这三老爷对贾瑞的看重，竟到了如此地步？亲自相迎？他忙收敛心神，垂手退至一旁侍立，姿态愈发恭谨。
史义家也十分识趣，退至角落屏风后侍候。
厅堂明敞，檀香微浮片刻，脚步声由远及近。
贾瑞在前，步履沉稳，气度内敛，史湘云族兄，新科武举人，亦是贾瑞战友的史楚稍后半步，身着劲装，身形挺拔，也是英气勃勃。
他贾瑞今日刚好找史鼎有事，正遇上史楚拜访，两人便结伴而来。
史鼎笑容满面，立于堂中相候，热络招呼，既有赞赏，又有欣慰。
这二人皆是天赋不凡，尤其贾瑞文武双全，自然是他史鼎日后竭力培养的政治新秀。
三人落座，不多寒暄，史鼎先转向史楚，关切问道：
“贤侄，此番你立下军功，前途大好，家中可曾为你议定亲事？若有中意人选，不妨说来听听，三叔或可为你参详一二。”
史楚微赧，忙抱拳道：“回三叔，侄儿一心报国，志在军前，尚未议及婚娶之事。”
史鼎闻言，却抚掌笑道：“男儿志在四方，正当如此！待你此番功劳叙定，三叔定要寻找我兵部好友，设法让你去神京京营历练！”
“京畿重地，天子脚下，才是英雄用武、建功立业之所，强过留在南京，届时，三叔在神京为你留意一门好亲事！”
史楚闻言大喜，起身深揖：“侄儿多谢三叔提携栽培之恩！定当竭尽全力，不负三叔厚望！”
贾瑞静观，心中也是点头，为史楚高兴，他在神京或许能帮到自己更多，又想道：
“史鼎此人，军政之才虽非顶尖，但毕竟是老牌勋贵，还有拉拢人心、培植羽翼的手段，远胜如今醉生梦死的贾家。”
“难怪史家能一门双侯，屹立不倒。”
史鼎却未向贾瑞提婚配之事。
一来之前他已问过，知贾瑞尚未定亲。
二来此时史鼎心中已有计较，此事需待时机成熟，与二哥、甚至姑母敲定之后再提，否则自己贸然出口，万一不成，反而不美。
至于贾瑞是否会拒绝，史鼎却丝毫不考虑，觉得是不可能之事。
他心想以贾瑞寒门旁支之身，能得侯