他们中许多身居高位者，更是沉醉在天下永远不变的幻梦中，自己不能跟他们过度牵扯，否则日后会被其派系斗争裹挟，陷入无尽内耗。
不过其中一些尚未入仕，年轻气盛的文士，倒是思想开明，又因为涉世未深，更富有济世情怀，自己却可以结纳提携。
看他们是否日后能成为自己的幕僚，弥补手下团队文士不足的问题。
此时在林家仆役的引路下，吴伟业和林文墨已然步入林如海书房。
林文墨虽然是如海远亲，但此时已是生员，又素有文名，写的散文颇有功力，离举人也只差临门一脚，再加上有个身为大员的叔父，故而与吴伟业书信结交。
这次吴伟业来到扬州，便先找到林文墨，随即让他引荐自己来拜访林如海。
“文墨来便罢了，竟还劳烦太仓才子移玉，实不敢当。”
林如海也听过吴伟业名声，看到二人，便抬手示意，招呼一番，又介绍贾瑞等人身份。
吴伟业已然听过贾瑞名声，心中十分好奇，知道此人来头不小，社中好友还讨论过他。
此时他目光如炬扫过贾瑞，唇角噙着笑意道：
“贾大人威名，如雷贯耳，我多有耳闻，今日一见，贾兄气度儒雅，倒似饱读诗书之士，实难与那提刀跃马的英豪联系一处。”
“而神京贾府，勋贵门庭，自代善公之后便少有显名，竟能有兄台这般文武兼备之才，真令人刮目相看。”
他言语间不乏文士对勋贵子弟惯有的傲慢审视，却也还算真诚。
贾瑞神色从容，缓道：
“吴兄谬赞，天下板荡，君子六艺，射御之道本在其列，岂可偏废？”
“至于勋贵之家，诚然多有纨绔，然偌大宗族，良莠不齐亦属常情，瑞不过偶得机遇，略尽绵力，岂敢当才字？倒是吴兄才情卓越，名动江南，瑞心向往之。”
吴伟业听得此言，眼中审视之意稍减，兴趣更浓，却也不再多问，还是向主人林如海寒暄请教，论起江南文坛风气。
这几人都是饱学之人，谈起诗词经义，自然是妙语连珠、意趣盎然，不过如今宇内不宁，话题说来说去，还是回到了策论时局。
吴伟业生性有些诗人气息，谈到时事，难免感慨道：
“民生凋敝至此，朝廷当减赋轻徭，以养万民元气，罢黜奸臣，重用贤人，大开言路，整饬吏治，倡明正道，天下方得致太平。”
“更当简拔清廉善战之名将，提师北伐以靖辽东，昔年赵宋板荡之际，犹有岳武穆尽忠报国；我大周幅员万里，岂无此等栋梁？”
“盖因朝堂奸佞当道，贤才壅塞，致英雄无用武之地耳。”
他这番话一副悲天悯人的情怀，算是如今士大夫圈子的共识，薛蝌和林文墨听后，都连忙恭维道：
“吴兄忧国忧民，我等佩服。”
薛宝琴身为女子，对军国之事近来才有所关注，倒没发议论，不过林如海却是不动声色，没有说话。
他心想这位吴公子说的话固然是持正公允，但却有些空泛，毕竟还是书生意气，没有实际政治阅历，难免流于清谈。
而贾瑞也未说话，只是凝目沉思，他的想法跟林如海却是一样，觉得吴这番话是纸上谈兵。
既然如此，那自己何不说几句有独特观点的见解。
这人是江南大才子，倒是可以做他的传声筒，让他把自己的思路想法给传出去，对自己的大业声名也有好处。
念及于此，贾瑞就笑道：
“吴兄此言倒是切中时弊，不过在下却有管窥之见，不知是否贻笑大方。”
吴伟业微微一怔，便坦然道：
“我不过是书生妄议，且长居江南，若说兵戈戎机，自然难以跟贾大人相比，请大人不吝赐教，学生也好洗耳恭听。”
贾瑞心中点头，此人却还算有雅量，笑道：
“既然吴兄盛情垂询，那在下便斗胆直言，只算抛砖引玉，请诸位斧正，还有林大人不吝指点。”
林如海不动声色，端起茶盏轻呷，实则凝神细听。
薛蝌端坐一旁，亦是屏息，薛宝琴女扮男装侍立兄长身后，一双妙目在贾瑞与身上流转，好奇更甚。
贾瑞他略一沉吟，考虑到哪些能说，哪些不能说，目光扫过众人，缓缓开口，声音清朗道：
“吴兄忧国之心，瑞深表敬佩，然瑞窃以为，空谈义理，于事无补，欲破大周困局，首在开源，次在实学，三在强兵。”
“其一，开源之道，首重商税，兼及海禁。”
“江南繁华，工商鼎盛，此乃国朝命脉所系，然士绅商贾，依仗功名特权，多隐匿财货，逃避商税，致使国用匮乏。”