个时辰，迟则一个时辰，必定归来！”

    言罢，他活动下身体，推开窗户，身形一晃，黑影便悄无声息融入檐下，几个轻巧纵跃，就消失在茫茫夜色之中。

    那身轻功，确实是有过人之处。

    贾瑞不由点头，又对一旁黄虚道：“先生以为这胡兄如何？”

    黄虚捻须沉吟道：“此人轻功独步，机警狡狯，所练功夫虽非正途，却也得了几分真传。”

    “若能真心归服，于侦缉、刺探、潜入、传递机密，当是一柄利刃，只是野性难驯，需恩威并施。”

    贾瑞点头道：“我日后行事，正需此等人物，便于我探那明察难觉之暗流。”

    随后他转向黄虚等人，语气轻松道：“今日劳烦各位出手，时辰不早，请先去歇息，我在书房读些书罢。”

    黄虚等人颔首告退，贾瑞则独坐外书房，执卷夜读，灯火如豆。

    时间静静流淌，将近一个时辰，窗外夜风忽轻，烛火微晃。

    贾瑞抬首，只听窗棂极轻微一响，黑影已如狸猫般从缝隙中溜入，毫无声息地落在书案前，正是胡桂北。

    “大人！胡桂北如约归来！”他脸上带着得意的笑容，从怀中小心翼翼地摸出两样物事，双手奉上。

    一物龙眼大小，光华内敛，细看却是一颗夜明珠，在灯火下流转着朦胧温润的乳白光华，珍贵异常。

    另一物则是一件软薄的丝织马甲，金光闪闪，纹路细密如蛛网。

    “大人请看，这宝珠不说，乃稀世之珍，这件金丝软甲更是宝贝！”

    胡桂北献宝道：

    “这两物都是我珍藏的好东西，尤其这宝甲，大人可以穿在贴身衣物里面，刀砍不破，寻常劲弩亦难穿透，关键时刻保命护身。”

    贾瑞接过，夜明珠入手冰凉滑腻，金丝软甲更是轻若无物，坚韧异常，他眼中掠过赞许，亲自斟满一杯酒，递给胡桂北：

    “胡兄弟果然信人！这两件宝物，一件奇珍一件护身，着实难得，有心了。”

    随后贾瑞话锋一转，看似随意地问道：

    “胡兄弟走南闯北，于这大周暗处的江湖武林，想必知之甚深？”

    胡桂北一口饮尽热酒，精神一振：“嘿嘿，大人问这个，可算是问对人了，那些庙堂老爷们知道的是明面上的规矩，咱这江湖，自有一番天地！”

    贾瑞对这所谓地下社会也颇感兴趣，就让胡桂北介绍一番。

    胡桂北便道：

    “这大周天下，派系宗门繁多，鱼龙混杂，真正厉害却是这么几家。”

    “首推关中华山派，名门正派，底蕴深厚，高手如云，其次是东南白莲教，信奉弥勒，教众遍及数省，暗中势力却盘根错节，朝廷很是头疼。”

    “西南边陲，以遍布苗疆的五毒门势力最大，至于山东河北，则是罗教势力广布，信众颇多，这些帮派，当年大周立国之初，除了五毒门外，或多或少都出过力，可咱们太祖爷坐稳了江山后......嘿嘿......”

    胡桂北做了个咔嚓砍脖子的手势，冷笑道：“那自然我做皇帝，你们都是江湖野人，还配跟我争什么，一百年来，招安的招安，杀的杀，流放的流放，弄得大伙儿心凉了半截。”