“你们要是还觉得不够，我现在就跟你们回府去，背根荆条请罪。”
他笑归笑，言语间似乎还真有几分意思。
贾芸被这混不吝的作态弄得哭笑不得，一时不知如何接口。
吴三桂更是心生不悦道：
此人言语粗鄙无礼，毫无感恩之诚。”
他面上笑容微敛，语气带了几分冷淡：“左兄言重了，请罪之事大可不必。”
三人说说笑笑，便走出了兵马司衙门，而就在这时，衙门外，马蹄声响，又行来一队人。
为首两人，一文一武。
文的是个约莫四十余岁的中年书生，面皮白净，颌下微须，目光沉静如水，却在左良玉身上略一停顿后，便落在了身形挺拔、气质卓然的吴三桂身上，其目光深沉内敛，不知蕴含何种心思。
武的则是个二十出头的年轻武官，显然认得左良玉，上前一步，眉头微皱喝道：
“老左，你闹够了没有？侯大人听闻此事，极为不快，命你速速回去！否则成何体统？”
左良玉一见此人，脸上微微色变，但随后笑道：
“这不是小曹将军吗？当初我还在你伯父手下当过差，他老人家也知道我老左就是这么个人。”
“这回听说小曹将军也要去陕西，我们都是辽东出身，到时候还要多请你照顾。”
这位小曹将军便是曹变蛟，他最不喜欢左良玉这种痞子作风，听到他的话，只是哼了一声，并不答话。
左良玉倒是不在话曹变蛟的态度，只是他头对贾芸和吴三桂露出一个憨厚的笑容，又拍了下吴三桂的肩膀道：
“吴兄弟，这次对不住，不能陪你唠了。”
“改日若有缘战场上碰见，我们再好好亲近。”
“那薛姑娘的恩，我左良玉记在心里，祝她早点找个称心如意的郎君，就不知她那男人有多厉害，才能把她给降住。”
说罢，左良玉还颇为感慨地叹了口气，这话更是口无遮拦。
吴三桂听后面色更沉，他对左良玉那战场相见的浑话与对薛宝钗的轻慢妄语，已是心生嫌隙。
他冷眼扫过那年轻武官和中年书生，目光最后在那沉静中年人身上停留稍久，觉得此人气度不凡。
他强压下对左良玉的不满，朝那中年人一抱拳：
“敢问这位兄台尊姓大名？在下辽东吴三桂，瞧着兄台气度非凡，甚是面善。”
那中年书生不卑不亢，嘴角微扯，露出一抹极淡的笑容：
“鄙姓洪。”
他只报了姓，名讳却是丝毫未提，更显神秘。
吴三桂心下暗暗生疑，却也保持风度拱手：“原来是洪先生。”
左良玉此时哈哈一笑，翻身上了一旁兵士牵来的马，回头对吴三桂等人打声招呼，便一夹马腹，随青年武官和一众兵丁，簇拥那位洪姓中年人，策马而去。
而那洪姓中年人亦在马上回望了吴三桂一眼，眼神幽深莫测。
吴三桂亦是目送他们远去，心中突然陡生几分说不出的感觉。
他的直觉告诉他，那姓洪的中年人绝非易于之辈，而那左良玉看似粗豪，实则也是个危险人物。
这两人，都让他心有所忌，不喜为友。
这便是吴三桂，洪承畴，左良玉这乱世三魔的第一次见面。
在另一时空，这三人一人打开山海关，导致神州陆沉，一人助异族攻灭父母之邦，一人更是以勤王之名，举戈内向，导致长江防线形同虚设，满清鞑子如入无人之境。
这三人虽结果不同，但都留下了千秋骂名。
就不知此一世，在红楼世界里，这三人又会有什么样的故事，是依旧做那令人唾骂的大汉奸，还是有新的机遇和造化？
......
贾芸也觉气氛有些异样，见事已了结，便对吴三桂道：
“吴兄，今日多谢相助，既如此，在下便先行告辞，回去禀报太爷太夫人了。”
吴三桂转过身，面对贾芸时，脸上那点冰冷瞬间收起，换上些微的遗憾，拱手道：
“贾兄客气，此事虽因薛姑娘乾坤手段得解，但吴某确也略尽了绵薄之力，劳烦贾兄回去见到薛姑娘，替吴某带个话：
此番未能建得首功，实乃吴某力薄，愧对姑娘托付，但薛姑娘之能，吴某心悦诚服，望日后尚有相助之机。”
他顿了顿，似是不经意地补充道：
“另听闻薛姑娘之兄长蟠，此刻在关外戍营？辽东吴家略有根基，吴某已嘱托旧识，自会照应一二，请薛姑娘不必过于忧心。”
这是他将昨夜利用父亲关系铺路的另一成果抛出，既是示好，也是一种