随后莺儿给宝钗卸下装饰，抹去脂粉，露出她清水芙蓉一般女儿面容。
但宝钗却了无睡意，只是独自坐于书房中，莺儿在外悄悄地坐在灯下的矮凳上，拈起五彩丝线，开始打络子、编花篮子。
她猜测姑娘此刻心情不好，便想着编个花篮，放在书案上点缀，好让宝钗写东西时少些烦闷。
......
万籁俱寂下，许多刻意压制的情绪，便会喷涌而出。
此时贾瑞又浮现在宝钗心头，眼前不由闪过他举荐自己时略带期盼的眼神，在军需转运时来往文书中的果决指令。
甚至收到她汇报神京军需转运成绩后，那封字迹刚劲、语气罕见的快慰回信......
还有那份关于香水的秘方，她已经着手去准备相关布局了。
薛家的事业可谓蒸蒸日上，她宝钗家业的青云抱负，也在逐步实现，甚至连哥哥薛蟠的事，都会有新的转机、
而这一切的基点，便是贾瑞为她布置的那个联络三方之局。
没有他，纵使她宝钗有好风借力的志向，何来这报效朝廷、直达天听的平台？
纵使薛家有些根基，在神京这虎踞龙盘之地，她薛宝钗一个商家女，又如何能这般快就站稳脚跟，甚至搏得圣眷？
他是桥，是梯，是将西府的窠臼中一把拉起，让她得以施展胸中丘壑的那个人。
惊雷炸响后的剧痛与寒意，此刻才真正吞噬上来，宝钗攥紧了袖中的手，指甲嵌紧掌心，用皮肉的刺痛来抵御心头的翻搅。
她的难受，不是黛玉那种焚心蚀骨的情泪，也不是探春那般忧愤填膺的急切，而是一种更深沉的悲凉。
傲视苍穹的雄鹰，却失去了可攀借的云霄！
在无人的书房处，宝钗闭上了如水杏花的双眼。
不过，这点失神与痛楚，也只是刹那闪过。
宝钗复睁开双眸，毫不犹豫地用指尖抹去腮边落一滴冰凉，眼中再无半分犹疑。
悲悲切切，于事何补？天塌了，也得自己扛着。
哥哥当初犯下那么大的事情，她都扛过来了，何况现在。
对于瑞大爷，宝钗打定主意，竭尽所能，尽力相助，如果实在无用，也要对得住他的情义。
此时宝钗立刻铺开素笺，运笔如飞，连续写下数封密信，笔走龙蛇，字字清晰，送与江南薛家商行及留守金陵的老人
动用旧部，不惜代价，让他们打探清楚瑞大爷在扬州下落，其中所需所有费用，皆从宝钗名下私账支取。
写完此事，宝钗毫不停顿，又写下第二部分内容。
让各地掌柜将昔年父亲薛公经办蒙边商路时留下的所有账册、札记、风物图志、重要人物关系及当年通蒙语、晓商情的老管事名单，尽数封存，火速运抵京城。
放下笔，宝钗才略感一丝疲惫，但心中却坦然许多，她没有太多时间悲春伤秋，而是要迅速投入新的局面纷扰之中。
至于瑞大爷曾经送的香露秘方，宝钗心中已有计较。
若他真有不测，这方子所产之利，便尽数归于代儒老爷子一家，以报他栽培庇护之恩。
......
翌日上午，旧国公府朱漆大门缓缓开启，两名服侍华丽的男子先后而入。
为首步伐急躁，眉宇间拧着几分不耐，正是旧治国公后裔马尚，乃三品威远将军。
而后者面色阴鸷，眼神闪烁，则是齐国公后裔陈瑞文，如今官拜三品威镇将军。
这二人与贾珍都是八公后裔，祖上皆是随太祖皇帝定鼎天下的开国国公，奈何子孙辈耽于享乐，家道中落，尤其以他们三人没落最快。
其他几位要不还有爵位，要不还是一等将军，他们三人则已然成了三等将军，是八公中最弱的几支，堪称难兄难弟。
先前贾珍因贪腐被降为五品，二人念及同气连枝的情分，联名上书辩解，不仅没有效果，反倒被御史揪出过往贪墨劣迹，弹劾他们的奏折如雪飞一般。
他二人日子也是不好过，再混下去，说不定哪天便丢了这仅剩的虚职。
“珍兄！”
马尚一进厅堂便大咧咧落座，丫鬟刚奉上的雨前龙井，他端起便一饮而尽，茶盏重重顿在案上，高声道：
“天大的喜事！我从部里兄弟那儿得了准信，之前害你那贾瑞，怕是早已葬身江匪之手，尸骨无存了。”
“此事真真切切，是如此......据说陛下极其震怒。”
贾珍听闻此话，手中狼毫笔啪嗒掉在宣纸上，眼中瞬间迸发出狂喜，猛拍大腿，喊道：
“当真？那畜生也有今日！老天有眼，真是老天有眼啊！”
一旁侍立的贾蓉也连忙凑上，脸上满是幸灾乐祸，一瘸一拐的模样更