“你一大早的，从瑞哥哥院里出来做甚？莫非林姐姐有事寻他？”
紫鹃心头猛地一沉，暗叫不妙，真真是怕什么来什么，她强自镇定，脸上挤出几分不甚自然的笑容，含糊应道：
“云姑娘早，我是来看看......”
情急之下竟没能立刻找到合情合理的托辞，话语一时顿住，脸上显出几分尴尬的窘迫。
紫鹃身后跟随出来的香菱见场面有些凝滞，便好心解围，接口道：
“回云姑娘话，方才紫鹃姐姐过来，是寻瑞大爷的，可惜大爷早间出门了，紫鹃姐姐说姑娘那边事忙，便先回去了。”
香菱这话本意是帮忙解释，却恰恰点破了紫鹃本不欲明说的目的。
史湘云一听，大眼睛亮起恍然大悟的光芒，笑道：
“那可巧了，我正是来找瑞大哥的，想寻他说话呢，香菱说他不在房里，定是早起练功去了，后园子地方大，他多半在那儿。”
“走走走，我们一起到后园找他去，两个人四只眼，总比一个人瞎转悠强。”
湘云说得轻快又笃定，仿佛这是天经地义的事情。
紫鹃心头更慌，心想以湘云这粘人又爱热闹的性情，怕是要形影不离了，姑娘交代的私下约见，如何完成？
她万分为难，脸上竭力维持平静，嘴里嗫嚅着想推脱：“云姑娘，我、我这边还得......”
湘云却根本没给她组织推辞话语的机会，反倒咯咯一笑，拉住紫鹃的手就不由分说地往外带：
“哎呀，怕什么，跟我走便是了，林姐姐若是有事寻瑞大哥，这不是更要紧么？”
“瑞大哥顶多一会儿就找到了，耽搁不了多少功夫，找到他我们立刻就去林姐姐那里，有我在，林姐姐定不会怪你的。”
湘云心思简单纯真，哪里猜得到紫鹃内心翻涌的千层波涛？只道是寻常寻人相伴。
紫鹃被湘云那股子浑然天成的热情和力气拖拽着，半是身不由己，半是顾虑重重，只得暗暗叫苦，顺着她的力气被动移着脚步，口中勉强应着：
“那便劳烦云姑娘了......”
......
此刻东花厅侧旁吴先平日常理事的小书斋内，贾瑞将一份誊写得工整端庄的奏疏草稿呈到吴先平书案之上。
林黛玉写的十分精彩，贾瑞便没有改动，只是用自己的字迹誊抄一遍。
他也想看看，吴先平这等饱学官僚，是怎么评价这个奏疏文字水平的。
吴先平早已起身相迎，示意贾瑞落座，自己立刻展开那叠纸页，一行行仔细阅览。
越看下去，他脸上欣赏之意越浓，最后合上笑道：
“贾大人大才！果然是玉堂金马，名不虚传！此疏文情并举，理直言明，既彰显了朝廷威严，又全了我漕运职守之忧。”
“尤其这文辞气韵不凡，没有家学渊源，难有这般力透纸背的笔力。”
吴先平不知道，这其实夸的是林黛玉的才情，贾瑞心中却是与有荣焉，便拱手笑道：
“大人过奖了，晚生微末之智，不过是尽些本分，所言皆为分内当谋之虑，幸得制台统领有方，方能有此拙思。”
“太过谦逊了。”
吴先平摆摆手，显然心情大畅，意犹未尽下，又从抽屉里取出一封早已用火漆封好的信函，递到贾瑞面前，脸上笑意带着几分郑重：
“贾大人此番南下扬州，除却钦差公事，听说要在扬州拜望林盐政。”
“说起来，老夫与扬州知府甄应德，甄道台乃是旧年故交，向来相好，甄道台为人端方干练，处事周详，也是老成谋国之人。”
“此番南下，大人可持此信前往拜谒，道台念及这份情谊，想必在许多公私事宜上都能给予照拂通融。”
这便是打通关节递话的私密人情了，也算是给贾瑞又牵了一条线。
贾瑞心领神会，面上却只作感激状，将信郑重收下，又想到甄这个姓，便问道：“多谢制台大人，这位甄大人可是出自江南名门甄家？”
吴先平颔首道：“便是江南甄家，跟贾大人的贾家都是多年的老亲。”
“说起来，这甄道台家教门风严谨，其子也是极上进的，听说已在国子监肄业，学问人品皆得嘉许。”
“啧，反观我家那个孽障。”他脸上显出几分无奈与恨铁不成钢的神色，叹道：
“家门不幸，犬子顽劣疏狂，只知飞鹰走犬、呼朋引类，心思全用在拳脚搏击之上，到处惹事生非，拉哪里及得过道台之子的十分之一。”
贾瑞闻言一愣，便道：“我倒是听说，甄家有一子，小名宝玉，不知跟那位甄大人如何称呼？”
“此人我倒知道，是甄大人二弟体仁院总裁甄应嘉的公子，