他猛地看向史鼎。
如果坐实了是沿途官员勾结水匪劫杀钦差，那将捅破多大的天，陛下要多么震怒。
他作为副使，又如何向宫里交代？
史鼎更是脸色骤变，霍然起身道：
“天祥此言，深中要害，难道真有地方官吏，甘为虎作伥，欲谋害天使不成！”
其实不是完全不可能，毕竟他们这番南下，是要从别人的饭碗里抢食，不知道要得罪多少人。
有心之人设下陷阱，不是不可能。
“侯爷明鉴。”贾瑞微微颔首，目光转向一旁正指挥缇骑清点伤亡、收缴武器的罗正威道：
“罗大人！”
罗正威闻声立刻大步上前，抱拳等候安排。
刚刚那一场大战，罗正威已经被贾瑞的神勇和谋略所折服，虽然他官阶在贾瑞之上，但甘愿听其指挥。
贾瑞悠悠道：“听闻镇抚司的兄弟们，常年在御前行走，宫中诸事繁杂，难免遇到些闭口不言的硬骨头。”
“想来对付这等不开眼的蠢物，罗大人必然有让受术者口吐真言的本事。”
罗正威看着贾瑞眼中隐含锋锐的深意，心头猛地一跳，随即一股立功的炽热便在胸中腾起。
他咧嘴一笑道：
“哈哈，贾大人抬举，这等微末手段，正是我锦衣卫吃饭的看家本事！大人且放心，给我些时间，保管让他祖宗十八代的阴私都倒得干干净净。”
“好！”
史鼎此时已全然信任贾瑞的判断，更清楚此间内幕关乎生死前程，决绝道：
“罗指挥，此人就交给你！务必要挖出背后的鬼魅魍魉！”
“卑职领命！”罗正威精神抖擞，狞笑着一挥手，两个如狼似虎的锦衣校尉立刻上前，像拖死狗一般将还在嘶吼的匪首架起。
“放开老子！有种杀了爷爷！你们这些狗官不得好死……
”匪首挣扎咆哮，声音却在看到罗正威抽出腰间一柄造型奇特、寒光凛凛的小弯钩时，陡然带上了一丝不易察觉的恐惧。
他被迅速拖向船尾一间临时辟出的空舱室，房门关上，隐约传来闷哼与压抑的哀嚎，很快又被刻意压低。
甲板上陷入一种诡异的安静，只有湖水拍打船体与远处零星的火光噼啪声。空气中血腥味混着焦糊味，异常沉重。
林公公惊魂未定，掏出手帕拼命擦着虚汗，嘴唇哆嗦着：
“真是真是骇人听闻，山东距神都不过数百里水路，天子脚下竟乱至如此？”
“这再往南去，过了淮扬，苏杭之地，还不知是何等光景！”
他越想越怕，看向史鼎和贾瑞的眼神充满了依赖。
贾瑞心中冷笑林公公这副色厉内荏的作态，想这人在大内深宫，感觉还像个高人，结果真遇到生死考验，就是银样枪头，内心的怯弱无能全暴露了。
这也是王朝后期综合征的特点之一，上位的人，多是靠着吹吹怕怕上去的，其实没有多少真本事。
而有本事的英雄豪杰，却无多少上升的空间，只能屈居下僚，甚至在生活所迫下，毫无用武之地。
当然，这对想做大事的人，这也是个机会，因为只有混乱的时代，才会有足够的人才因为没有上升通道，而渴望寻找明主，改变命运，施展抱负。
贾瑞心中鄙夷，面上却波澜不惊，拱手道：
“史大人和林公公安心，水来土掩，兵来将挡而已，在下定护两位钦差周全。”
史鼎也是长叹一声，疲惫地揉着额角，回想起刚才惊心动魄的一幕，目光下意识转向贾瑞身边的黄虚。
这个貌不惊人甚至有些滑稽的胖子，方才那石破天惊的一拳一掌，给他留下了太深的印象。
“天祥啊。”
史鼎语气和缓了许多，带着劫后余生的庆幸与感激道：
“方才若非你及时出手，又得这位壮士神勇护驾，可就难说了。”
他看向黄虚，态度很是客气：“还不知这位壮士高姓大名？是何方英雄？”最后那句“英雄”，史鼎说得真心实意。
黄虚只是抱着他那柄沾血的长刀，蹲在船舷边看水手清理血泊，闻言嘿嘿一笑，站起来随意拱拱手道：
“侯爷抬举了，草民黄虚，小地方人，当不得英雄二字，就是贾大人身边一个混口饭吃的武师罢了。”
“先生神技惊人，单枪匹马毙敌数十，实乃当世猛士！”史鼎心想，能在千军万马中护得主官周全，岂是寻常武师，便有了结交的心思。
他直接从大拇指上褪下一个翠绿通透的羊脂玉扳指，递了过去道：“此物随史某多年，不成敬意，权当谢先生救命之恩。”
黄虚接过扳指，对着火