“林大人乃国朝能臣，于盐政一道深有见地，唯其康健坐镇扬州，方能稳住局面，徐徐图之，若是贸然更换主官，只怕根基动摇，人心涣散，徒然给奸商权贵可乘之机，局面恐更加不可收拾。”
“林大人之于盐政，无非人才难得四字。”
听到贾瑞这番论调，建新帝情绪稍微平复，林如海的位置确实关键。
这次他召贾瑞来，也不只为了听几句宽慰或高论，而是想有所作为。
“林卿不可失。既如此，你便需尽快准备好南下行程，毕竟让人传递药方，还是会有所忽失。“
“朕已决意遣钦差南下扬州督办盐税亏空案，你便以随行参赞的身份，一同前往，此事年前已定好，如今到了落子的时候了。”
贾瑞也做好了相应准备，拱手道：
“微臣领命，敢问陛下，此次钦差正副使是？”
他需要知道此行上级是谁，方能心中有数。
建新帝目光深邃，凝视着贾瑞：“正使，乃保龄侯史鼎。”
一听此话，贾瑞心中却是微微诧异。
史鼎不就是史湘云的那位叔父？荣国府史老太君的侄辈，勋贵史家的核心人物之一。
贾、史、王、薛四大家族同气连枝，尤其在太上皇时期荣宠不衰，可谓一体。
建新帝夺嫡上位后，对太上皇一系的勋贵多有打压猜忌，史家更是太上皇倚重的老臣。皇帝怎会派一个史家之人做这南下查抄盐税的正使？
皇帝似乎看穿了贾瑞的疑惑，缓缓道：
“天祥可是在想，史家乃四王八公之列，与太上皇那边更亲近些？”
“史鼐（史鼎之兄）确与太上皇走动亲密，史鼎此人，早年却在潜邸听用，与朕倒是更熟稔几分。”
“让他挂帅，既可借其侯府威仪震慑地方，亦可安抚部分勋贵之心。”
听到此话，贾瑞倒是明白了，应该是史家兄弟两头下注，史鼐押宝太上皇旧党，史鼎却是建新帝的潜邸旧人。
此举确是高妙，只是不知道后面为什么，史家还是一个抄家败落之局。
不过这暂时不关贾瑞之事，他只肃然道：“陛下思虑周全，微臣明白了。”
“至于副使，便让朕身边的小林子随你同去，他熟悉内廷事务，为人机敏妥帖，可以襄助。”
“行程紧迫，你尽快打点准备，不日将同史鼎、林保一同南下，不得有误。”
贾瑞应了一声，这次南下，正使副使都是建新帝的人，可见皇帝也是想以此代替自己巡视江南，威慑各方不服势力。
就像薛宝钗那句诗，好风凭借力，送我上青云，这次南下，离开神京，倒也是广阔天地，未必没有他贾瑞的作为。
由这首诗，想到薛宝钗，贾瑞脑海中又闪过薛家的事，一个此前深思熟虑的念头瞬间浮上心头。
时机稍纵即逝，他必须在此刻开口，才能借皇帝此刻关注江南盐务的迫切心态，把自己的事情往前进一大步。
“陛下，微臣尚有一事启奏，事关近日闹得沸沸扬扬的薛蟠杀人案。”
这个名字一出，建新帝神色微沉，似有不快道：
“此人我知道，忠顺王前番力主从速论斩，以儆效尤。”
“朕一时政务缠身，竟还未暇决断，这等人仗着祖辈一点功劳，跋扈京畿，还敢行凶杀人，国法难容，是当以斩立决论。”
贾瑞心知肚明，建新帝最多考虑到王子腾手握兵权远在关外，不会对王家下手。
但薛蟠这条小命可就保不住了。
“陛下所言极是，薛蟠作奸犯科，论罪当诛。”
贾瑞先顺其意，随即话锋极其精妙地一转道：
“然则，薛蟠该死，但薛家或尚有可用之处，陛下欲整饬盐务，充盈国库，以应国战，眼下正是用人之际，薛家，或可成为陛下手中一枚助力。”
“助力？”
“你且说说。”
建新帝眉梢一扬，眼中闪过好奇与审视。
贾瑞看到皇帝眼神，便知道他心思，坦然道：
“臣提及薛家可用，实乃因势利导，为陛下大业着想，薛家世代皇商，虽此纨绔不成器，但其家名分犹在。”
“薛家南北数十年，在商道、漕运、水路积攒下来的人脉脉络、运转经验，尚未完全断绝。”
“薛家在江南金陵旧地，根基尚在，百足之虫死而不僵，江南诸事繁杂，若有薛家辅佐经办，倒可省去许多波折。”
“且如今战事又起，或需重行开中法，以为军饷筹备。”
“薛家为旧日皇商，熟知朝廷法度，易为朝廷所掌控，只要主事者选任得宜，去其糟粕，取其可用之才，薛家这张旧皮