傅氏是明白人，见孙儿语气虽温和，态度却明朗坚决，便知他不喜这傅试，也无意傅家女，心里虽微有遗憾，但更信服孙儿的眼光，连忙道：
“好，祖母明白了，以后便不让他叨扰你就是。”
“只不过你现在也是二十出头的人，身边没有个知暖知热的人，倒也不好，如果不急于娶亲，现在家里有财力，倒是可以找个通房丫鬟，乃至姨娘。”
傅氏像所有老太太一样，说到说媒拉纤的事，便满脸含笑：“彩霞这丫头照顾我与你祖父极为精心，里外都周到，年岁也正是好时候。
我想着这等标志女儿，与其将来随意配了小厮，不若给你收在房中，做个贴己的人，将来生下一男半女，也是她的造化。”
贾瑞想起彩霞的气韵样貌，觉得倒也不错，便微微颔首：
“祖母既虑及此，亦是周全，彩霞侍奉您二老确实尽心，性子也妥当。待她回来，便由祖母做主，与她父母言明此事便是。”
“如果她愿意，我便以通房之礼，将她迎入屋内，也算确定了名分，日后她照顾二老，也不怕没有结果。”
正室夫人事关重大，是日后格局的重要一环，必须慎之又慎，但找个通房丫头倒是无所谓，只要品貌尚可，又能处理内务便好，不必过于拘泥。
他身为成年男子，有正常之需，家族绵延更是责任，彩霞是个稳妥的选择，先让她进房，日后等正妻有了眉目，再扶她做个姨娘。
傅氏见他应允，立时笑逐颜开道：“这好！她能跟着你，实是几辈子修来的福气，等她回来，祖母便找她说说。”
再稍坐片刻，又嘱咐了丫鬟婆子好生照看，贾瑞便辞别祖父母，回到自己院中处理些信件。
窗外天色早已墨黑，寒风呼啸。
翌日清早，天刚蒙蒙亮，便有人传话道：
“瑞大爷，政老爷院里伺候的刘贵，奉政老爷急命，请瑞大爷过府一趟叙话，万望瑞大爷拨冗赏光。”
贾瑞正由小厮服侍梳洗更衣，闻言动作微微一顿，便猜大概还是薛蟠的事，可能贾政被王夫人磨不过，还是想找自己商量。
贾政对贾瑞一家向来不错，既然他主动邀请，那贾瑞就去一趟，再当面拒绝，也算给个说法。
只见贾瑞整理好衣袍，面上无波无澜，沉声道：
“知道，告诉来人，在角房稍候片刻用些热茶暖身，容我略用些早膳。”
过了一会，贾瑞才悠悠走来，刘贵早已在角房守候，此刻忙不迭迎上前，脸上堆满殷勤，哈着腰道：
“瑞大爷安，小的奉老爷之命，请您过府奉茶。”
他年纪虽轻，眉眼伶俐，深知这位旁支的瑞大爷如今气象不同，非但老爷看重，连宫里仿佛也挂着名号，哪敢有一丝轻慢，又忙道：
“老爷那边茶席早已备妥，只等大爷您移步，今日我家老爷，只是等待瑞大爷一位贵客。”
贾瑞微微颔首，目光平静地从刘贵脸上扫过。
前几天在宋克兴府上小聚，听说本来也约了贾政去，但因为薛蟠之事，贾政感觉脸上无光，就没去宋克兴处。
而且自从上次拿下贾珍以来，他已经有十多天没去荣府。
今日既然荣国府二老爷如此客气，那便再去转转。
贾瑞便淡道：“知道了，头前带路吧。”
刘贵笑容满面，连忙打帘伺候，通知外面的车驾，说瑞大爷要起驾了。
......
荣国府梦坡斋，暖炭烧得正旺，案上一套雨过天青的定窑茶具，正袅袅升腾着氤氲热气。
贾政端坐主位，面色沉郁如铁。
王夫人坐在他下首一侧的锦凳上，手攥着帕子，脸上努力维持着平静，但那眼神深处的焦虑却像沸水一样翻滚不息。
贾琏则垂手侍立在一角，神情局促，目光不时在门口与贾政、王夫人之间逡巡。
“瑞哥儿即刻便到。”
贾政呷了口茶，声音低沉而带着不容置疑的威严，目光扫过王夫人说：
“此次破例请天祥贤侄前来，是念在你我多年夫妻情分，还有你妹妹情急苦求的份上，但此事成与不成，端看天祥自有主张，强求不得。”
他顿了顿，加重了语气：“薛蟠行凶致死人命，铁证如山！落到今日，全然是其咎由自取。
纵使天祥拒之门外，亦是罪有应得，非我贾家刻薄寡恩。
你须知晓，莫要心存妄想、横加干涉，徒添笑柄，更需警醒宝玉环儿等后辈，莫步此后尘。”
这番话，敲山震虎，既是说给王夫人听，也是暗示贾琏。
王夫人胸口剧烈起伏，强咽下喉头的哽咽，艰难开口道：