江孟澋抬眸，示意他继续说。

    “将军说，您虽才学卓绝，却久居市井，潜心医道，初入官场便赴江南这等是非之地，孤身一人，难免遇阻。江南官场盘根错节，地方豪强与官吏勾结之事屡见不鲜。我随将军将近一年，北疆军营的调度、朝堂的些许门道，也略知一二，身手虽不算顶尖，自保与护人尚可。”

    他说着，微微躬身，语气带着几分懇切：“将军之意，亦是我之愿，若江大夫不嫌弃，我愿以仆从身份随您一同南下。您专注公务，旁的杂事、暗处的风险，交由我来应对便是。”

    江孟澋闻言思忖起来。

    江南之行，前路未卜。庆和帝虽赐了金牌，可地方官吏是否真会配合？海贸弊案牵扯甚广，背后是否有更大的势力？这些都是未知数。

    他虽有医术傍身，却对官场争斗、暗中防范之事不甚熟稔。齐卓跟着解慎川历经战事，见惯风浪，有他在侧，确实能省去不少麻烦，也多一层保障。

    况且，这是解慎川的心意。

    “齐公子既有此意，又得解将军嘱托，我便却之不恭了。只是此番南下，路途艰辛，恐要委屈你了。”

    齐卓闻言，脸上立刻绽开爽朗的笑容，挺直脊背道：“江大夫说笑了！能为将军分忧，为江大夫助力，是我的荣幸，何来委屈之说？”

    江孟澋点了点头，引着他往船舱内侧走去：“船上尚有一间空舱，你暂且住下。”

    “属下明白！”齐卓应声跟上。

    第36章 桃州 像解将军

    船行之初并无浪, 后起了风，行至第五日，江风才渐柔。江孟澋側身坐在窗邊, 手自抚那盆青兰的叶瓣。

    此数日行船, 兰草未因颠簸失了精神, 青白玉瓣反而愈发挺秀, 花苞亦渐次胀大。

    “大人, ”齊卓的声音自身后传来, “前头便是桃州碼头了。船夫言此处乃沿江要紧补给之地，淡水糧草皆足，且江面开阔, 泊船于此最是稳妥。”

    江孟澋抬眼望去，果见前方江面豁然开阔, 人声隐约可闻, 一派繁庶景象。他应了一声，再道：

    “连日行船, 船夫们亦辛劳了。桃州虽非江南辖地, 却是沿江要道, 不妨上岸一观，权作歇脚。”

    齊卓应声：“屬下这便去吩咐船夫靠岸。”

    言罢轉身往船尾去，不多时，便见官船緩緩调轉方向，朝碼头驶去。

    停靠妥当已是辰时过半。码头之上, 挑夫往来穿梭, 商贩沿街叫卖，江孟澋换了一身素色长衫，只带齊卓, 缓步走下跳板。

    “大人，我等先补物资，还是先四下走走？”齊卓随在身側，目光警惕扫视四周，虽是休整，却半分未松戒备。

    江孟澋道：“先尋家客栈落脚，将随身物件安置妥当。”

    二人沿码头大街前行，街道两侧店铺林立。

    江孟澋一路缓步，目光扫过街邊藥肆，见不少藥肆门口贴了红纸，书“收录江氏医方”“依方抓藥”等字，心中微漾。

    正行之间，忽闻前方一阵喧嚷，杂着几声苍老呼喊：“江大夫！可是江济堂的江孟澋江大夫？”

    江孟澋脚步一顿，循声望去，只见街角处，几位老者簇拥着一位鬓发花白的老妪，正朝这边张望，为首老者须发皆白，身着洗得发白的青布短衫，手中紧紧攥着一册线装书，正是朝廷试印的《疫病防治篇》。

    “老丈怕是认错人了。”齐卓上前一步，挡在江孟澋身侧，语气温和却含几分防备。

    那老者却急了，上前两步，颤巍巍举起手中书：“不会错！绝不会错！书皮上印着江大夫名讳，京中来的货郎说，编此书的江大夫是活神仙，医术高绝，还收录了我等民间方子！我这书中，便有老夫当年献的治咳喘方啊！”

    江孟澋心中一暖，上前两步，温声道：“老丈莫急，在下正是江孟澋。不知老丈如何识得在下？”

    老者见他认下，面上顿时漾起激动之色，眼圈亦红了：

    “果真是江大夫！太好了！老夫名陈老栓，乃桃州城郊陈家村人。五年前，村中多人染咳喘之疾，尤至秋冬，咳得彻夜难眠，尋了诸多大夫皆不能治。

    “老夫祖上传下一剂方子，以本地枇杷叶、杏仁和蜜熬制，可缓咳喘，见村中人用了这方子皆有好转后，老夫听闻江济堂有一名医在收药方子，便将方子献了出去，不料竟真被收录书中！”

    他说着，颤抖着翻开手中书，指着其中一页“民间咳喘验方”，道：“您看，这便是老夫的方子！”

    他又指了指里头书的‘采自桃州陈老栓’，“年前村里又发咳喘，只是用我原来的方子见效甚微，幸得此书流传开来，诸多染咳喘的乡邻对症照方抓药，病情皆有好转！我全村之人，都念着您的好啊！”

    江孟澋垂眼望去，那一页的方子果是他当年亲审，陈老栓的名字旁，还标注着方子的由来与验证经过。