脚下是泥泞与碎石交错的土路，被连日的寒风冻得硬邦邦，踩上去硌得脚底生疼，却没人敢有半句怨言。
队伍走得极慢，也极静，只有小推车车轮裹着厚布摩擦地面的轻微 “沙沙” 声，和众人压抑的呼吸声，在林间缓缓散开。
此时的于甜杏，正身处 2025 年山水市清风小区的保洁岗位上，握着扫帚清扫着 5-8 栋的楼道。
她自然不知道晋朝的家人正走在南下的险途上，只想着趁工作间隙，去小区超市按五折员工价再囤些面粉和水，晚上回去好分给大家。
走在队伍最前方的，是于大柱和陈忠。
于大柱背着弓箭，目光扫过前方的每一片树林、每一处洼地，眼角的皱纹因警惕而挤在一起，鬓角的白发在寒风中微微飘动。
“于阿耶，前面快到汝水支流的渡口了，过了渡口，就是新蔡地界。” 陈大湖走在两人身侧，压低声音说道。
于大柱停下脚步，抬手示意队伍暂停，他望向远处隐约可见的官道轮廓，眉头拧成了一个疙瘩：“这官道南侧的小路本是偏僻之地，大伙儿都警醒些，把孩子看好，女眷们把水果刀藏好，随时准备应对突发情况。”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严，队伍里的人纷纷点头，女眷们下意识地把孩子往身边拢了拢，赵小草紧紧牵着陈香兰和陈长山，董梨抱着田秋天，牵着田春天和田夏天，李莲则扶着陈李氏，指尖因紧张而微微颤抖，却依旧牢牢扶着老人的胳膊。
于木、于林推着两辆小推车走在队伍中间，车上放着棉被、橡胶垫、于甜杏留下的药品和干粮，还有众人的衣物。
于大富、陈长田、陈宾几个半大的小子，则分散在队伍的两侧和后方，手里握着撬棍或短柄消防斧，像小豹子似的警惕着四周，他们虽年纪尚小，却早已在乱世中学会了坚强，知道自己肩上扛着保护家人的责任。
队伍稍作休整，便继续前行。此时已是巳时，天却依旧阴沉，没有半分阳光，寒风卷着细碎的沙土，刮在人脸上，像刀子割似的疼，众人的脸颊都被冻得通红，呼出的白气在鼻尖前瞬间消散。
陈李氏裹着厚厚的棉被，被陈大湖和李莲一左一右扶着，脚步有些蹒跚，却依旧不肯让人背，只是低声说道：“走，别停。”
她经历过洛阳的繁华，也见过乱世的惨状，知道如今的中原早已不是安身之所，只有渡过长江，到江南的地界，才能有一线生机。
只是她心里也清楚，这南下的路，注定是步步惊心。
中午时分，队伍走到一处背风的土崖下，于大柱示意众人停下歇息。女眷们立刻忙活起来，赵小草和李桃子拿出于甜杏昨晚打包带回的白面饼和酱肉，还有早上烙好的粗粮饼，分给众人。
众人都吃得极快，却不敢多吃，只吃了个半饱，便把剩下的食物收好。
歇息了约莫一刻钟，队伍便继续赶路。
于大柱依旧走在最前面，陈忠殿后，田二牛和陈大湖则在队伍两侧穿梭，随时留意着四周的动静。
他们不敢走大路，只能在林间的小路上艰难跋涉，绕过一处又一处洼地，穿过一片又一片稀疏的树林。
沿途的景象，让众人心里阵阵发凉：路边时不时能看到饿死的流民尸体，身上的衣衫破烂不堪，早已被冻得僵硬，有的尸体旁还躺着年幼的孩子，场面惨不忍睹。
偶尔能看到废弃的村庄，房屋被烧成一片焦土，断壁残垣间长满了野草，只有几只乌鸦在枝头聒噪，更添几分凄凉。
孩子们看到这些，吓得脸色发白，紧紧躲在大人怀里，不敢睁眼。
陈长林攥着陈李氏的衣角，小身子瑟瑟发抖：“阿婆，他们怎么了？”
于赵氏轻轻拍着他的背，眼眶泛红，却只能低声安慰：“别怕，有外翁和叔叔们在，没人能伤害我们。”
可这份安慰，在乱世的现实面前，显得如此苍白。
未时过半，队伍刚绕过一片茂密的杂树林，前方探路的于木突然飞快地跑了回来，脸上满是惊慌，声音带着颤抖：“阿耶，前面、前面流民都往这边奔来”
众人的心瞬间提到了嗓子眼，纷纷停下脚步，远望确能听到很多人往这边奔来。
于大柱大喊：“快，快，往回跑。”
“来不及了，往山上跑，快！”于木一声嘶吼，嗓音被寒风扯得嘶哑，带着濒死的慌乱，话音未落，他已经踉跄着扑到田秋天身边。
那孩子被突如其来的变故吓得浑身发僵，嘴唇哆嗦着连哭声都发不出来，小小的身子裹在单薄的棉袄里，像一片随时会被狂风卷走的枯叶。
于木一把将他捞起来，粗糙的大手死死扣住孩子的双腿，扛在肩上就往旁边的土坡冲，脚下的碎石子被