清晨的薄雾在街道两侧的青石房屋间缓缓流动，透着刺骨的凉意。
负责前来传递此枚飞柬的信使，正跨在一匹由于长途奔波而显得肋骨凸出的灰蹄兽脊背上。
灰蹄兽的口鼻之间不断喷出白色的浊气，四条腿肚子由于剧烈的脱力而在大路上微微打摆子。
兽身的两侧，此时正用特制的皮带挂着三道代表最高机密的加急火元符。
由于一路上数次强行催动法力符阵，这三张黄色的符纸边缘此刻早已高高卷起，隐隐透出几分焦黑的痕迹。
信使拉紧缰绳，自中央传送阵的光幕中冲落出来。
他双脚甚至还未来得及踩稳地面的石板，整个人便因为身体空虚而朝前滑了一下。
他的布靴在湿润的青石板上擦出一道清淅的痕迹，随后其左手一把扶住了黑色阵台的冰凉边缘，借着这股力道稳住身形，右手颤斗着将一封折叠成方块的密信递到了守候在一旁的王鹏手中。
“王统领……中州……动了。”
信使的声音沙哑得不成样子，嗓子里隐隐带着血丝。
王鹏伸手接过这一封有些湿润的密信，右手在其表面贴了一下，确认上面的古巫封印完好无损，便低头看着这名脸色苍白的部下：
“一路上可曾遇到天阙道统的游骑截杀？”
信使摇了摇头，顺势靠在石台边缘，大口地喘着粗气：
“没有，他们走的是大泽那条路，避开了主干道。不过中州大营那边的灵压，昨日夜里就已经开始朝着大荒原扩散了，属下不敢耽搁，拼了废掉这匹灰蹄兽的本源，才在开城门前赶了回来。”
王鹏面色凝重，没有再多问一句。
他转过身，大步跨下传送阵的石阶，径直穿过寂静的广场，走进了总府的黑石大殿。
此时的大殿内，叶楠正独自一人站在长案前，翻看着各城昨日送抵的防御调度册。
王鹏快步走上前，将那一封犹自带着灰蹄兽汗水气味的密信纸张，平稳地平放在了叶楠手边。
信纸之上的字迹写得极为简略，甚至可以说有些潦草：
长生仙族、天阙道统、无上神宗，中州三方顶级不朽势力此番各出了一位仙皇中期境界的底蕴强者。
三人在半个时辰前已正式离开了各自的宗门山门，此刻正全力御风，笔直地朝着荒域的方向赶来。
在信纸最右侧的下斜边角处，还隐隐用暗红色的朱砂印着一个小家族特有的飞鸟暗纹。
那些朱砂的笔画显得极为凌乱且扭曲，从其走笔的走势来看，显然是写信之人在书写此信的同时，正一边警剔地留意着四周偏殿的动静，一时间有些慌乱之下才留下的痕迹。
叶楠面无表情地将信纸上的这行字看了一遍。
他的眼眸之中没有任何波澜产生，修长的身躯在原地伫立了片刻，随后将此信顺着中线整齐地对折了一下，将其轻轻放在了石台的最外层边缘。
“三位仙皇中期，长生仙族这次倒是舍得下本钱。”
叶楠缓缓拉了拉衣服的袖口，声音在空旷的大殿内显得格外清淅。
王鹏束手立在下方，眼神有些发冷：
“盟主，咱们北境布置的‘绝灵锁元阵’虽然精妙，但若是同时面对三位掌握了完整中州法则的仙皇中期修士，恐怕在正面接触的刹那，子阵的基石就会被对方用蛮力彻底碾碎。我们要不要立刻让铁血城的守军往后撤退三十里？”
叶楠摇了摇头，顺势站起身来，迈步朝着总府大门外走去：
“不必撤退了。既然他们三人是一同出来的，便说明中州已经彻底失去了继续试探的耐心。防线放得再远，也终究挡不住仙皇的元神。传令下去，开启大阵吧。”
王鹏心领神会，当即躬身领命：
“属下明白，这便去通知各城城主。”
当天午时之前，南星城中央那座沉寂了多日的大型跨界传送阵，开始被一道道刺目的淡蓝色光芒陆续激活。
内核阵台的石柱上，古老的符文一个接着一个亮起，法力的潮汐在虚空中发出一阵阵低沉的轰鸣声。
荒域六十五城的城主，在同一时间都收到了由王鹏通过特殊渠道传达过去的、属于叶楠的口信。
那一则口信之中，没有长篇大论的战术动员，亦没有关于如何坚守城池的详细指教，仅仅只有一句极为简短的问询：
“中州三皇已出山门。今日起，各城自行决定是否继续跟随总府前行。若走，便顺着传送阵往荒域南端撤离。”
荒域东北腹地，寒鸦城。
城主府的密室内，一名身穿玄青色长袍的中年修士正看着手中正在燃烧的传音符。
火光照亮了他那张布满风霜的面孔，符纸化为灰烬的刹那，他的五指猛地一握，