王鹏停下动作，起身打量她脸上的疤，最后目光落在她腰间的短刀上。“你懂锻造？”
刀疤拔出短刀。
刀身又薄又窄，刀刃上崩了一个很小的缺口。
她把刀平放在铁砧上，转身从墙边挑了一块灰白色的原矿，扔进溶炉。
炉火一烤，原矿慢慢变得通红发软。
刀疤用铁钳夹出原矿，放在铁砧上，单手抡起重锤。
铁锤落下来，节奏又快又稳。
每一锤都精准地砸在同一个位置。
火星四溅中，原矿里的杂质被一点点敲掉，颜色从灰白变成了亮银色。
王鹏盯着金属的变化，目光移向她握锤的右手：“非常稳。”
刀疤把铁锤扔到一边，用铁钳夹起发亮的金属，凑近看了看：“练了三千年打铁，早就练出来了。”
王鹏从怀里摸出一枚阵法符石，贴近金属表面。
符石紫光闪铄，发出嗡嗡的共鸣声。“这种灵金足够承载高阶道纹。你要用它重铸兵刃吗？”
刀疤摇了摇头，把金属放回铁砧：“我只信自己手里的刀刃够锋利，从不靠外物的道纹。”
王鹏愣了一下，然后露出一丝很浅的笑意。
他把符石收好，捡起铁砧上那把有缺口的短刀，又挑了一块上等原矿扔进炉里：“那行，我替你重铸一把好刀。”
散修们接踵而至。
男女老少都有，修为从真仙境到准仙帝，参差不齐。
大家都衣衫褴缕，兵器残破，脸上是掩饰不住的疲倦。
漫长的岁月里，他们在荒原上四处流浪，始终找不到一个安身立命的地方。
没有坚固的城墙抵挡凛冽的风沙，也没有同伴在深夜点燃篝火等他们回来。
入城后，众人穿过石板长街，在广场停下脚步，注视着前方被紫金帝光环绕的年轻主事者。
城主不问姓名，不问过往，也不查探各人的底细。
他只是目光平和地扫过众人，微微点了点头。
“进了城门，就是同道。城里的规矩很少：不主动惹事，遇事绝不退缩。”
听到这话，散修们神色各异。
有人低头沉思，有人抱拳致意，有人眼框泛红。
随后，大家各自散去。
带伤的去城东医馆，让苏瑶施针敷药；兵器损毁的去西边锻造坊，交给刀疤修补打磨；肚子饿的去城南库房，领肉干和粗布；想修道的直奔城北校场，盘腿打坐，吐纳城墙道纹散出的精纯仙气。
短短一个月，城里新增了上百名散修。
人一多，各种外界的消息也跟着流进来了。
消息藏在衣角的尘土里，沾在鞋底的泥沙上，最后都变成了话，在医馆换药时、校场操练时、锻造坊挥锤时传开。
这些话像扎了根的藤蔓，很快在城里蔓延交织。
校场边缘的石阶上，一个披着兽皮的老者盘腿坐着。
兽皮上缝着不少兽骨饰品，寒风吹过时，骨头碰撞发出清脆的响声。
老者的修为是准仙帝初期，此刻正双手捧着一个陶碗。
碗里装满了滚烫的肉汤，是用苏瑶采摘的仙界灵草和她内天地里产的兽肉熬的。
老者低头喝了一口，热流顺着食道滑进胃里，他长长地舒了一口气。
“往北八万里，有座白石城。”老者缓缓开口，声音不大，但周围几个人都听得清楚。“城主修为是仙帝中期，手下有三个准仙帝，二十多个仙王。听说这边凭空建起一座新城，那城主气炸了，在议事厅里摔碎了一个玉杯。”
帝尊正靠着城墙闭目养神，闻言睁开虎目，手按在刀柄上：“摔个杯子算什么本事？”
老者咽下第二口热汤，抬头看着帝尊：“还没完呢。白石城主已经派了斥候来暗中打探。斥候回报说，建城的都是下界飞升上来的修士，而且领头那个是仙帝大圆满的修为。”
帝尊手指敲着刀格，发出清脆的金铁声：“探完了呢？”
老者把空碗放在旁边：“探完就没动静了。那城主心里清楚，仙帝中期打仙帝大圆满，一点胜算都没有，只能忍着这口气。”
帝尊冷哼一声，撇了撇嘴：“算他还有点眼力。”
和北边的忌惮不同，南边的局势要棘手得多。
医馆门外，一个灰衣女人盘膝坐在青石板上。
她的修为是准仙帝初期，衣服上沾满了沙土。
苏瑶正在处理她左臂上那道深可见骨的伤口。
捣碎的银白灌木叶片敷在伤口上，再用干净的布条一层层包好。
药力渗进血肉，疼得厉害。
女人咬着牙