京兆尹。

    张巡正捋着胡子喝粥，在他的对面正坐着一位故人。

    许远留意着张巡喝粥的动作，忽叹道：“此前在雎阳时，公的牙口便不好，怎么如今到了长安，牙齿竟又少了？”

    张巡闻言也是苦笑：“昔日在睢阳守城时，局势艰难，但又不得不勉力为之。又见叛军肆意，恨不得把牙齿咬碎。我也当入朝为官之后不会再有多少让我咬牙切齿之事，但————”

    “不说我了，公年初去陇右道，为洮河镇守使，不知陇右局势如何？”

    许远闻言面上的愁苦更多了几分：“我早知陇右艰难，却未曾料到艰难至此。我此行回来，便是想要请求圣人发派援兵，不然等到吐蕃人秋日又至，则悔之晚矣。”

    “我等昔日在睢阳时，虽知局势艰难，却总有望能盼到援军————然洮河等州皆自顾不暇。”

    “局势竟溃烂至此？”张巡惊讶。

    许远道：“吐蕃去岁攻下鄯州，河源军近乎全陷。我敢断言，若无援军，洮、河二州并洮河军亦难守也。”

    张巡想到了目前庙堂上的党政，许远此行真的能达成目的吗？张巡又想咬牙了。

    许远许是也感受到了悲观的前景，问道：“不知这朝堂纷争何日结束啊？”

    张巡沉默片刻，道：“快了。”

    “日前李揆弹劾房琯门客董庭兰收受贿赂，房琯意欲面见圣人自辩，非但未蒙圣人召见，反而得了圣人斥责。此消息一经传出，朝中为房琯说话的人立刻少了大半。待到证实，所谓房琯党羽只剩寥寥数人了。”

    即便许远作为许敬宗的后人，充分了解了政治斗争的残酷性，可还是忍不住说：“李辅国在河南犯下那般大错，圣人竟还要留着他吗？”

    虽然许叔冀死了，也没有直接指向李辅国陷害南霁云的证据，但天下人都不是傻子，房琯和李辅国放在一起，谁是阴险小人无需讨论。

    “此案已有定论，许叔冀攀诬房琯、李辅国二人不成，畏罪自杀。”张巡咬着牙，“我近日时常想着，李辅国构陷南八究竟是不是李辅国之意————”

    许远倒吸了一口凉气：“公慎言！”

    张巡摇了摇头：“我所言非是针对南八，而是各镇拥兵之将帅。”

    许远自是聪明人，立刻明白了张巡所指—圣人要用李辅国之流来对付掌握军权的将帅们。

    “河北叛乱未平，陇右吐蕃侵扰，此举就不怕将帅寒心吗？”许远尤还不理解。

    张巡摇了摇头并未再多说什么。

    当皇帝做出保护李辅国的决定后，张巡等人对于李辅国的弹劾，乃至于房琯与李辅国的对抗，结局都已经注定。

    许远消化着张巡所提出的暴论，他忽然意识到，面对此等局面，沉默从来不是张巡的选择，他急忙起身上前拉住张巡的手：“公打算做些什么？”

    张巡最终道：“文死谏，武死战，本分而已。”

    许远道：“如今奸佞蛊惑圣人，公何不留有用之身————且亚夫等儿郎何在？”

    “日前淮南监军邢延恩回朝，至宫中不复出，我疑其阴谋暗害赵王旧部，遂让我儿东行传信。”张巡说。

    张亚夫是张巡之子，自张巡入朝后便自老家赶来在张巡身边伺奉。

    许远意识到，张巡或许是在入朝的这数个月见到了朝堂之中的污秽，竟起了以身殉道之意。可这多年积累下来的沉疴顽疾，岂是一人可以洗净的？

    “公不必拦我。只可惜今日见公之后，奏书上却不宜不能为公分忧了。”张巡感受到许远的关心，“且公不必如此忧心，我虽不惜此身，却也不会妄自送命。”

    许远无奈。

    他却不知，昔日张巡领兵收复洛阳时，尚还觉得李倓足以扫清天下污秽，但直到他来到长安，亲眼目睹为国奋战的大将生死抵不过党政二字，李倓也受困于纷争自顾不暇，偏偏张巡一心效忠的圣人却选择了放任。

    乾元元年四月十五日，望日大朝，皇帝李亨于朝堂上颁发诏书，历数房琯之罪责，贬房琯为邠州刺史。

    是日，京兆尹张巡上书谏言，免冠叩首，泣涕以闻。

    曰：“李辅国私设察子监察百官，忠良被诬构者繁矣，诸司莫敢抗；刑狱系囚，御史台、大理寺审判未结，然至银台门，不问轻重，一味释放，莫敢有违者；每日于银台门决天下事，妄自决断，便称制敕；纵有敕书，亦要李辅国押署，然后施行————”

    最后，额头都叩出血来的张巡大喊道：“李辅国乱国专权，久之，天下人只知李辅国矣，臣昧死以闻，伏唯陛下圣裁！”

    言罢，张巡伏跪在地，久久不动。

    而朝堂之上，百官皆在，却是一片静谧。

    元载立在朝臣之中本就不算显眼，他只能看到张巡的紫色衣角，