但刘备分明听到车外响起一片兵刃出鞘之声。
片刻后，车厢里的安静终于被曹操的笑声打破。
“龙纹虎脊，果然好剑！”
曹操似笑非笑地看着刘备：“此剑长度分量恰到好处，玄德可愿割爱相赠？我愿以倚天剑交换。”
“明公说笑了。”刘备抬起头，温柔一笑。
曹操眼里的笑意渐渐冷下来：“我并非说笑。玄德可是不舍得吗？”
车厢内的温度似乎瞬间变得冰冷。
刘备神色平静地摇了摇头道：“若无明公，备此身还不知寄于何处。更没有身居朝堂、觐见天颜的机会。”
“明公喜欢此剑，我自当相赠，哪有还要交换什么的道理？”
曹操微微一怔，随后还剑入鞘，笑着递给刘备道：“适才玩笑罢了。既然是天子所赐，玄德还是收好便是。”
刘备接过宝剑，神色如常，背后却已全是冷汗。
只见曹操随意地靠回凭几，接着说：“玄德如今已经是朝中重臣。以后行事便当多为朝廷、社稷着想。”
刘备一时摸不透她的意思，只得拱手道：“备受国恩，自当尽心竭力。”
曹操微微点了点头，语气愈发和缓：“天子年少，学问未就，正是进德修业之时。朝中诸事，还需你我戮力同心，为陛下分忧。”
刘备心中转过万般念头，表面上只有唯唯诺诺，点头称是。
只听曹操话锋一转，询问道：“左将军府初立，玄德的署官还未配齐吧？”
刘备连忙答道：“我义妹关羽、张飞皆是骁将，可任司马。其馀职位，还没来得及选拔。”
曹操点点头：“关、张皆为勇将，只做军司马，未免屈才。可拜中郎将之职。”
刘备闻言大喜，连忙替关、张道谢。
从秩禄看，军司马和中郎将是秩比千石与秩比二千石的区别。但实际上差距要远大于此。
中郎将属于朝廷正式官职中的高级武职；而军司马只是将军府的署官，属于私人部曲将领，二者有着巨大区别。
不过，如此一来，自己这左将军的幕府，就更没人了。
只见曹操从案几上拿出一张折好的纸递过来，语气随意得象在聊家常：
“玄德初来许都，想必一时间很难找到合适的人手。我这儿倒有一些人选，都是踏实可靠之辈。玄德不妨考虑考虑。”
刘备展开纸张，只见上面从长史、司马，从事中郎，到掾属、令史、御属……林林总总列了数十个人名。
她低头看着上面的名字，指尖微微发凉。
若是自己的署官上上下下都是这些人，那么左将军府到底姓刘还是姓曹，就不言而喻了。
可她难道能够拒绝吗？
自己根基尚浅，不用这些人，又能用谁？
更何况曹操已经帮了她很多。举荐她为豫州牧，表奏她为左将军，给她兵马粮草，让她重新立足。若连这点“好意”都要拒绝，未免显得不识抬举。
“多谢司空。”刘备拱手，将信纸收入袖中，“备回去便安排。”
曹操满意地点了点头，又同她闲聊了一会儿，马车终于在左将军府门前停下。
刘备落车，恭躬敬敬地目送朱漆安车远去，直到车影消失在街巷尽头，才缓缓转过身。
门前台阶上，仆从早已迎了出来，躬身道：“将军回来了。”
刘备点了点头，抬脚走上台阶，脚步却越来越慢。
走到府门前时，她停下来，忽然不想进去了。
街巷很安静，对面屋檐下，几只麻雀叽叽喳喳地争抢着地上的落实。
她靠在门框上，长长地吐出一口气，忽然觉得有些可笑。
左将军。
掌京师兵卫。
位次上卿，金印紫绶。
这是她织席贩履之时做梦也不敢想的位置。
可真正坐上来，才发觉这位置有多烫。
关羽和张飞正在里面等着她。
可她忽然不想回去了。
因为不知该说什么。
她们都是沙场上一骑当千的猛将，可是在许都这个泥潭里，满腔血勇、一身武功，却也只能空耗力气罢了。
以翼德的暴脾气，说不定还可能惹出什么乱子。
可若不说，又能说给谁听呢？
刘备站在正堂外的廊下，听见院内关羽沉稳的说话声和张飞爽朗的笑声，忽然觉得心中空落落的。
她转身离开了。
街上行人稀少，她一个人走在巷子里，脚步越走越快。
她想到了一个人。
那个能让她毫无顾忌地