金陵城外，官道上的尘土给日头晒得懒懒扬起。
初夏的节气，那日头已有了七八分狠辣，直喇喇地照着，道旁的柳叶子都打了蔫儿，软塌塌地垂着。
一个面容清癯的中年人，牵了头瘦棱棱的毛驴，不紧不慢地走着。
驴脖子底下悬着个酒葫芦，随着蹄声晃晃悠悠的。旁边跟着个背书箱的书童，低眉顺眼，一声不吭。
与他们同路的，正是那位生死不知的北凉世子，徐凤年。
这会子他眉宇间的气色虽比前时好了些，却仍笼着一层驱不散的阴翳。
金陵城里关于他大姐徐脂虎的那些污糟话，连同那不知从哪里传出来、已遍了大街小巷的缠绵诗词，像暑天的蚊蚋，嗡嗡地搅得他心头火起。
想起徐骁竟能对亲生儿女受辱不闻不问，连自己几成废人也似丢开手，胸中便如堵了一块巨石。
徐凤年的目光，终是落在了牵驴的中年人身上，带了几分平日罕见的恳求。
如今这般光景，他能指望的，也唯有这位舅舅了。
“舅舅。”
徐凤年喉头有些发干，声音涩涩的，打破了三人间的沉寂：“您————您这回能否带我进去？我只求见大姐一面，亲眼瞧瞧她是否安好，便心安了。”
被称作舅舅的中年人，正是那桃花剑神邓太阿。
他脚步未停，只略侧了头，目光在徐凤年面上一扫，那眼神平静得象一泓深潭的水。
“凤年，眼下这金陵城，是个旋涡中心。那个叫贾琰的后生，弄出这般大的动静，将你大姐推到风口浪尖上，未必没有他的深意。你贸然撞进去，只怕正落了别人的套。”
“贾琰！”
徐凤年齿缝里挤出这个名字，眼底杀机一现即隐：“任他有千般深意，万种道理，这般毁我大姐清誉，我断不能与他干休！”
邓太阿微微摇了摇头，重新牵稳了毛驴向前行去，袍袖在微尘中轻轻摆动：“少年意气，可嘉，亦可叹。凤年，遇事莫叫一时怒火蒙了心窍。有时候，眼见着是山穷水尽处，未必没有柳暗花明的一线生机。”
他话里似藏着机锋，但徐凤年此刻心乱如麻，哪里品得出滋味，只固执道：“那我更不能眼睁睁看着！舅舅，您就帮我这一次！”
邓太阿不再多言，目光却似有意似无意，向着那巍峨城头的某个方向轻轻一掠。
那里，仿佛有一缕极细、极锐的气息，如针尖般刺破空气，倏忽间便不见了。
他轻轻一叹，终是松了口：“罢了，就帮你这一次。只是此事过后，速回北凉去罢。”
武当山巅，真武大殿前。
云海如素绡翻涌，将七十二峰缠绕得若隐若现，恍若仙境。
青石广场上，数百弟子默然端坐，湛蓝道袍在风中轻扬如莲，静得只闻香炉里青烟袅袅的声息口最前方那尊古铜香鼎旁，坐着个格外年轻的道人。
眉目清俊如画，眼底却沉淀着化不开的怅惘。
自江南传出那句“人生若只如初见”，他便再难静修——广袖下的指尖终日掐算不停，仿佛这般便能触到千里外的温度，却又始终不敢真的抬眼望去。
此刻他正窥探着天地气运的流转。
文脉如江，本该浩荡东去，此刻却暗生旋涡，向着武当山层层压来。道门清气本该同枝连理，如今最煌煌的那道却裹挟着不容置喙的威势步步紧逼。就连西天佛光与九重皇气，都化作千丝万缕的网，尽数系于他一身。
他感知到三教气运，连同离阳皇室的威压，都在隐隐针对武当。
——
这些他本不惧，他唯一忧心的，是远在江南的她，以及那个始终算不出的幕后推手。
突然，他指尖一颤。
她的气机，竟在刹那间消失得无影无踪。
年轻道人猛地起身，指诀疾变，与整座武当山的气脉共振轰鸣。
香炉中的青烟骤然紊乱，广场上的弟子们纷纷睁眼，不解地望向香鼎旁的身影。
“掌门？
”
陈繇率先察觉异常，这位掌管武当戒律近百年的老道快步上前。
紧随其后的是专司炼丹的宋知命，携奇门弟子而来的俞兴瑞，以及怀抱长剑、眉宇间剑意凛然的王小屏。
众位师兄齐聚殿前，却见洪洗象指诀越掐越快，额间渗出细密汗珠。
“...不存在...根本不在算中...
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他喃喃自语，眸中星河流转，最终归于一片沉寂。
恰在此时，一名弟子跟跄奔来，声音发颤：“掌门，各位师叔，山下...山下有朝廷铁骑！已至山门！