翌日，金陵城的大街小巷里，便悄悄传开了几桩引人侧目的消息。
茶楼酒肆间，总有那等好事的闲汉聚在一处，交头接耳。
“听说了么？那位靖北伯，可不单单是问剑李老剑神，据说还在北地与龙树圣僧论过禅理，用兵更是如魔似神！
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“这算什么！”
另一人挤眉弄眼，压低了声音，却足以让邻桌听清：“昨儿个从卢府里传出一首《木兰花令》，啧啧，一夜之间，秦淮河上的画舫姑娘们都快唱疯了！据说还是写给那位...咳，卢家守寡的那位...
”
“胡说！”
旁边一个看似老成的汉子驳道：“贾伯爷才多大年岁，怎会写那等幽怨悱恻的闺阁词赋？况且卢府门第森严，岂会传出这等事？”
先前那人嘿嘿一笑，带着几分猥琐：“老兄台这便不知了罢？卢府再是门禁森严，也挡不住人心悠悠。昨日有人亲眼瞧见，那位小伯爷携着一位蒙眼的绝色佳人同游秦淮，后来...后来还去那人牙子处，买了个顶标致的小丫头呢！
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“这...这也不能说明什么吧？贾伯爷毕竟不是寻常人物..
”
“嘿嘿嘿，那可说不准...
”
那人挤挤眼：“还不知道吧！听说昨日，卢七爷听了这首词，气要去寻贾伯爷论剑的————”
邻桌一个瞎眼书生模样的年轻人摇头叹息：“卢家百年清誉，这下可真是...人言可畏啊。
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与此同时，那城门附近，售卖彩画、泥人的摊子前，也围了不少人。
摊主们也不知从何处得来的图样，竟都摆出了描绘“靖北伯贾淡”形象的画作泥偶。
那些画象上的少年郎君，模样自是千奇百怪，有的威武，有的文弱，但无一例外，手中或腰间，都醒目地画着一柄形制古朴、小巧玲胧的匕首。
几个路人正指着那些画象争论不休。
“不对不对，我听说贾伯爷身高八尺，面如冠玉，怎会是这副瘦弱模样？”
“你懂什么！真正的高人都是返璞归真！我看这幅就象，尤其是这柄匕首，定是丁不得的神兵！”
人群中，一个青衫落拓的中年文士静静立在一处画摊前。
他身形顾长，面容清癯，虽衣着朴素，却自有一股书卷清气。
此刻他正凝神端详着一幅年画，画中少年负手而立，腰间佩着一柄小巧匕首，那匕首的形制纹路，竟与那件故物一般无二。
他眉头微蹙，修长的手指在袖中轻轻捻动，似在盘算什么。阳光照在他清俊的侧脸上，投下一片淡淡的阴影。
“这位先生，可要请一幅贾伯爷的神象回去？”
小贩热络地招呼着。
青衣文士恍若未闻，依旧盯着那柄匕首出神。
良久，他才缓缓抬眼，望向城中某个方向，目光深邃如古井。
摊主见他气质不凡，又赔笑道：“这可是照着真人所绘，灵验得很————”
文士这才收回目光，轻轻摇头，转身离去。
这一日，贾府老宅门前来了两位不速之客。
一人身着洗得发白的青布长衫，虽作儒生打扮，眉宇间却隐有金戈之气。
另一人则是个目覆白绫的瞎眼书生，手持竹杖，步履却异常沉稳。
焦大立在门前，浑浊的老眼在这二人身上打了个转。
那青衣儒生气息内敛，竟是半点看不透深浅。
瞎眼书生虽目不能视，周身却萦绕着说不清道不明的韵律。
——
老仆心中暗凛，如今三爷声名鹊起，来寻他的果然都不是凡俗之辈。
“二位先生请。”
焦大侧身让路，将人引至客厅：“不巧，我家伯爷今早便动身往扬州去了。”
那青衣儒生眉头微蹙：“扬州？
”
“正是。
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焦大垂手侍立，将应对卢白颉的说辞又搬了出来：“巡盐御史林姑老爷病重，伯爷身为晚辈，理当亲往侍疾。这一去，怕是要些时日。”
青衣儒生沉吟片刻，忽道：“老夫此来，是为寻一物。“他目光如电，直射焦大，“听闻贵府伯爷，近日得了一柄匕首？
”
焦大心头一跳，面上却不露分毫：“先生消息灵通。确有一柄，是伯爷日常把玩的物件。
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“不知可否一观？
”
“这...
”
焦大