利，仿佛在掂量一件古玩玉器的真伪与斤两。

    进城之前，夫妇二人已解开了她的束缚。

    她此刻既不哭闹，亦无逃遁之意，只安静站着，反倒比在城外时更多了几分生气，一双眸子宛若沉潭中被投下了石子，漾开点点微光。

    她自然不是认命之人？

    更非甘愿去那秦淮河畔争什么花魁虚名。

    她是西楚亡国的遗珠，是曾隐于北凉王府、随侍世子徐凤年身侧的侍女姜泥。

    半年前骤逢袭击，李淳罡前辈为护她周全，一掌将她送出险地。

    她在无边芦苇荡中亡命奔逃，身后杀机紧追不舍，直至力竭，终是纵身跃入了那滔滔广陵江————再醒来时，已是身在江南扬州地界，被这对自称“恩人”的夫妇收留。

    起初他们尚存几分良善，可时日一久，见她孤苦无依，无人寻访，便生了龌龊心思，竟想让她配与家中那痴傻的儿子。

    她抵死不从，他们便动了发卖她的念头。听闻金陵秦淮河畔买婢赎身价码最高，这才一路辗转，将她从扬州带到了这六朝金粉之地。

    她本是宁为玉碎，不为瓦全的性子。

    然而，方才在城外，目睹那道清亮煌煌、恍若撕裂天幕的剑光冲霄而起时，她沉寂了半载的心湖，骤然被搅动！

    那剑意之中，分明蕴含着一缕她熟悉至极、绝无可能错辨的气息。

    是李前辈的剑道真意！

    她可是被李前辈亲口许为“先天剑胎”的胚子，灵觉敏锐，对此等无上剑意岂会感知有误？

    李前辈他定然就在这金陵城中！

    此念一生，宛若漆黑雨夜中划破长空的闪电，瞬间照亮了她几近绝望的心田。

    她立时改了主意，一反常态，温顺配合着那对夫妇，轻易便随他们入了城。

    她原以为，既然李前辈在此，以他通天彻地的能耐，定然能很快感知到她的存在，前来寻她。

    可进城已有些时辰，在这乌烟瘴气的牙行里站了半晌，听着那牙子与老夫妇为她的身价锱铢必较，周遭投来的各色目光，如同审视待价而沽的器物————期盼中的那道熟悉的羊皮裘身影，却始终未曾出现。

    心底那簇刚刚燃起的希望之火苗，渐渐被一丝丝冰冷的恐惧侵蚀。

    万一————万一那道剑光并非李前辈亲自施展？

    万一他只是途经此地，此刻已然离去？

    万一他————根本无暇，或是不愿，顾及她这个流落异乡的亡国孤女？

    牙子那双浑浊却精明的眼睛，再次扫过她清丽绝俗却难掩憔瘁的面庞，伸出几根手指，对着老夫妇比划了一个数目。老妇人的脸上立刻绽开贪婪与讨好的笑容，忙不迭地点头。

    姜泥对身旁这番关乎她命运的讨价还价恍若未闻，她的全副心神，早已系于对那道惊天剑光的追寻与等待之上。

    她微微侧首，眸光仿佛要穿透这陋巷的斑驳墙壁，越过熙攘人流，望向方才剑光起处的远方，于心底无声默念，带着一丝不易察觉的颤斗与哀求：“李前辈————是您么？您若此————定能感知到姜泥吧？姜泥————应允您了，愿意跟您学剑了————”