林府内宅，药气氤盒。
贾链同贾环引着两位京中带来的太医，脚步匆忙，穿过几重悄无人声的抄手游廊，来至林如海养病的内室。
刚一踏入，只觉一股药气混着衰朽扑面而来。那雕花拔步床上，林如海瘦得只剩一把骨头，歪在引枕上，面如金纸，眼窝深陷，气息弱得似有还无，略重些的脚步声，都怕要惊散了他。跟前那位得他心意的卢姨娘，眼圈通红，正拿着温帕子，小心替他揩拭额角那并不存在的虚汗。
“姑父。”
贾琏忙抢上前，躬身见礼，语带真切焦灼：“您今日觉着怎样？琰哥儿特从京里请了两位太医来，这就与您请脉。”
林如海眼皮微动，浑浊的眼珠转向贾琏，嘴唇才张，却引动肺经，爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽，直咳得浑身乱颤，脸上涌起一阵异样的红潮。
卢姨娘慌得忙替他轻轻捶背，那泪珠只在眼框里滴溜溜转。
两位太医不敢怠慢，忙上前行了礼，便摒息静气，轮流上前诊脉。
屋里一时静极，只听得林如海拉风箱似的喘息声。
良久，二人退至一旁，低低议论了几句，面色越发沉重。
末了，相视一眼，俱向贾琏与闻讯赶来的黛玉缓缓摇头。
那年长的太医沉吟半响，方斟酌着开口：“回琏二爷、林姑娘，林大人这症候————乃是积年劳碌，忧思郁结于内，以致五脏元气衰微，精血枯竭————已是油尽灯枯之相。非是老朽推搪，实在是————
药石无灵了。”
他略顿了一顿，见黛玉脸上霎时没了血色，不忍再看，偏过头续道：“如今————只好拣那上好的老山参、紫蕴灵芝等珍稀之物，配以温和滋补的方子，慢慢调养，或可————略延几日之期。
这话尤如三九天一盆雪水，迎头浇下。
黛玉只觉眼前一黑，身子便晃了两晃，若不是紫鹃与雪雁一左一右死死扶住，早已软倒在地。她死死咬着下唇，硬是没哭出声来，那眼泪却似断了线的珍珠，扑簌簌直滚下来，倾刻间便濡湿了衣襟。
贾琏也是神色一暗，终究经的事多些，强自定下心神，向太医拱手道：“有劳先生费心。所需药材，一概不必操心。”
转身急命小厮：“快去！将琰哥儿求来的那些御赐药材取来！”
不一时，几个描金紫檀木匣子便被小心翼翼捧了进来。
揭开匣盖，明黄软缎上，整整齐齐摆着须发俱全的极品老参，大如扇面的赤芝紫芝，还有那瓣膜莹澈的雪域莲花————无一不是世上难寻的珍宝。
卢姨娘忙将林如海的身子略扶起些，在他背后又垫了一个软枕。
林如海勉力睁开双眼，看着这些御用的物件，蜡黄的脸上挤出一丝微弱的笑意，气若游丝道：“难为—————哥儿费心————”
贾琏慌忙侧身避过，恳切道：“姑父快别如此！折杀侄儿了！实不相瞒，这二位太医，并这些御药，皆是琰哥儿亲自面圣，在陛下跟前为您求来的恩典。陛下听闻姑父欠安，圣心垂悯，特旨准了，命太医院竭力相助。”
林如海听了，浑浊的眼底掠过一丝复杂的光，感激、了然，兼着一丝身为人臣得沐天恩的慰借，最终只化作一声几不可闻的叹息。
他的目光，越过贾琏，落在床边那哭得如雨打芙蕖、浑身乱颤的女儿身上，那凄楚模样，真真绞碎了他这为父的心肠。
贾链最是乖觉，知他父女必有衷肠要诉，便轻轻扯了一把尚在呆看药材的贾环，向林如海躬敬道：“姑父好生将养，侄儿们先去前头收拾安顿，稍后再来请安。”
卢姨娘也机敏接话：“老爷，妾身去厨下看着他们煎药，定用文火慢炖，将药性都熬出来才好。”
说罢，领着屋内几个丫鬟婆子，悄没声息地退了出去，反手轻轻掩了房门。
倾刻间，屋里便彻底静下来，只剩下那缠绵不去的病气，与无声弥漫的哀伤。
“玉儿————”
林如海艰难地抬起枯柴般的手。
“爹爹！”
黛玉再难抑制，扑到床榻边，双膝跪在脚踏上，紧紧握住父亲那冰凉的手，将泪痕纵横的脸颊贴在那粗糙的手背上，泪水无声无息地涌出，立时濡湿了一大片锦被。
“莫哭————玉儿莫哭————”
林如海使尽气力，反手轻轻握住女儿柔腻却冰凉的小手，极缓地拍抚着，声音慈爱，却掩不住那彻骨的疲惫与虚弱：“跟爹爹说说————在外祖母家————这一年多，过得可还惯？可还————顺心？”
黛玉强忍着那锥心之痛，用早已湿透的绢帕胡乱抹着泪，哽咽点头：“女儿————一切都好。外祖母待女儿极是疼爱。宝玉