酒过三巡，贾母缓缓放下象牙箸，目光在席间流转，最终落在贾淡身上，温声道：“琰哥儿，今日你封伯开府，是咱们阖家的荣耀。自午后至今，各府递来的拜帖、请柬，已堆满了外书房。北静王府、镇国公牛府、理国公柳府......都是几辈子的老亲，还有些是朝中新贵，你看着......”

    话音未落，贾淡已放下手中的青玉酒杯，从容接道：“老祖宗，这些应酬往来最是锁碎。孙儿年轻，恐礼仪不周，反倒失了体面。不如让琮三哥代为应对，他在军中历练多时，见识已非往日可比，正该多经些世面。”

    席间顿时静了几分。

    让贾琮代表新晋靖安伯去回拜这些勋贵府邸？

    虽说贾琮如今气度不凡，可终究...

    贾母眉头微蹙，正待开口，却见贾淡话锋一转：“老祖宗，今日席间似乎未见林妹妹？”

    这话问得突兀，贾母不由一怔。

    在她印象里，贾淡与黛玉在府中素无深交，怎会突然问起？

    她面上掠过一丝哀戚，叹道：“你林妹妹也是个命苦的。扬州来信，她父亲病重，怕是......不好了。玉几那孩子接到信就哭得泪人一般，定要回去见最后一面。今早我已让琏儿带着环哥儿，选了些得力家人，护送她南下了。算算路程，若是顺利，此刻该过淮安地界，快到高邮湖了。”

    贾淡闻言，执杯的手微微一顿，随即轻轻将银筷搁在缠枝莲纹的瓷碟上，发出清脆一响。这声响在喧闹的宴席上本不显眼，却让席间众人都看了过来。

    但见贾淡起身，朝贾母郑重一揖：“老祖宗，姑父病重，林妹妹孤身南下，虽有琏二哥与环哥儿护送，但孙儿既为表亲，于心难安。于情于理，孙儿都该亲往扬州探视，也为林妹妹送上一程。孙儿欲即刻上表陈情，恳请南下————

    ”

    ps：此番辽边之行，是江湖的序曲。

    如今序曲已终，正章将启，马上就是大家最熟悉的江南故事线，今晚10点三章，感谢各位同行————