贾琰离了梦坡斋，心中已有了计较。
他唤来贾琮，将一卷写满姓名住址的清单并一箱银钱布匹交与他，吩咐道：“按这单子，一一送去，务必亲手交到遗孀孤儿手中，态度要躬敬，收住气势，不可张扬。”
贾琮接过，沉声应下，并无多言。
他如今气势虽盛，但对贾淡的命令却执行得一丝不苟。
贾琰看着他，略一沉吟，又道：“此事，不必提我之名，只说是朝廷额外的抚恤，北疆将士同袍的一点心意即可。”
他原本确是打算亲自前往，以慰英灵。
但谢观应方才一席话点醒了他：“离阳天子已行封赏，天恩浩荡。你新晋伯位，旋即亲往抚恤，在明眼人看来，难免有邀买军心之嫌，过于刻意招摇。让琮哥儿去做，即便传扬出去，世人也只道你年纪虽小，却仁厚念旧，不忘同袍生死之情，是本性纯良。这般润物无声，反而更能得军中老卒真心拥戴。”
贾琰深以为然，此中分寸，确需仔细拿捏。
待到傍晚时分，西跨院外传来一阵笑语声，却是王熙凤带着平儿来了。
早有丫鬟通报进来，贾淡搁下笔，抬眼便见凤姐儿穿着一身缕金百蝶穿花大红洋缎裙，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，彩绣辉煌地走了进来，未语先带三分笑。
“哎哟，我的伯爷兄弟，这会子还在用功呢？”
她一眼瞥见贾淡案上未干的墨迹，又飞快地扫过窗下安静坐着、眼缠青缎正轻抚琴弦的薛宋官，心头一跳，赶紧收回目光，只作不见，脸上笑容却愈发璨烂：“嫂子没打扰你清静吧？”
贾琰起身迎了一下，请她坐下，淡淡道：“二嫂子说哪里话，不过是胡乱写几个字静心。您怎么得空过来？”
平儿乖觉地侍立在一旁，眼观鼻，鼻观心，不敢多看那抚琴的盲女一眼。
贾琮白日里那骇人的气势和关于这“琴魔”的只言片语，已让她心有馀悸。
“瞧你这话说的，嫂子关心兄弟，还不是该当的？”
王熙凤笑道，目光在屋内陈设上转了一圈：“这屋子住着可还习惯？缺什么短什么，或是底下人伺候不用心，你只管告诉嫂子，我立刻打发他们过来给你磕头赔罪！”
“一切都好，有劳二嫂子费心打理。”
贾琰语气平和：“府中事务繁杂，二嫂子掌管偌大家业，已是劳心劳力，我这里简朴些就好，不必额外操心。”
王熙凤听他提及自己管家，心中微微一紧，面上却不露分毫，叹道：“嗐！不过是赶鸭子上架，勉强支应着门面罢了。咱们这样人家的家务，说来最是难缠，人口众多，事也繁杂，一个不留神，就不知哪里出了纰漏，惹人笑话。我年轻不知事，只怕许多地方顾不周全，还得老祖宗时常提点着。只盼着别给府里丢人，别让兄弟们觉得嫂子这当家人不称职就好。”
她这话说得圆滑，既表了功劳苦劳，又放低了姿态，暗中观察着贾淡的反应。
贾琰如何听不出她话中的试探之意，只微微一笑：“二嫂子过谦了。府中上下井井有条，皆赖二嫂子运筹得当。我年纪小，于这些庶务上本就不通，日后府里一应大小事情，自然还是由二嫂子主持，我并无异议。”
他这话说得轻描淡写，却让王熙凤心中一块大石稍稍落地。
只要这位新晋伯爷不插手内宅权柄，她的地位便暂时无忧。
这时，薛宋官的琴音微微一变，曲调依旧清冷，却隐隐透出一丝不易察觉的捉狭之意，仿佛在嘲笑这虚伪的家常对答。
王熙凤心头又是一跳，忙起身笑道：“你既觉得还行，嫂子就放心了。你一路劳顿，又刚接了旨，想必也乏了，嫂子就不多叼扰了。回头我让他们再送些时新果品过来，你且好生歇着。”
说着，便带着平儿告辞出去。
贾淡将她送至院门口，看着她们主仆二人身影消失在抄手游廊的尽头，方才回转。
屋内，薛宋官的琴声已停，她唇角微弯，似笑非笑。
“你这位嫂子，倒是个水晶心肝玻璃人。”
她轻声道。
贾琰走回书案前，重新提起笔，蘸了醮墨，淡然道：“聪明人，有聪明人的活法。”
当夜，荣国府内自是摆开丰盛家宴，既是庆贺贾淡凯旋封伯，也算得阖家团圆。
但见珍馐满案，水陆杂陈，猩唇熊掌、麟脯驼峰，皆是难得一见的珍品。
席间觥筹交错，笑语喧阗，端的是一派钟鸣鼎食之家的气象。
贾母端坐主位，满面红光。
贾琰虽已贵为超品伯爷，却仍执孙辈礼，恭谨坐在贾母下首。
依次是宝玉、贾琮等一众子弟，女眷则在里间另设一席。