贾琰临窗端坐，紫檀案上铺着澄心堂纸。
狼毫轻挥，墨迹淋漓间，“邪剑仙“三字跃然纸上。
笔锋转折处暗含剑意，似能听见市井喧嚣随着众生心念隐隐传来。
他唇边噙着一丝若有若无的笑意，腕底不停，任那墨色在宣纸上晕开万千气象。
谢观应在一旁悠然品茶，瞥了他一眼：
“这名号，你可满意？”
贾琰搁下笔，望着窗外悠悠白云：
“虚名而已。倒是先生前日说起江南道诸般势力，莫非是要让学生去历一番红尘？”
“不急。”
谢观应轻抚盏沿，茶烟袅袅升起：
“且待东风。”
师徒相视一笑，仿佛窗外那些风雨，都与这方小天地无关了。
这些时日，薛蟠真真是度日如年。
自那日酒后失言，捅破了妹妹偷练家传武学的隐秘，他原打定主意要请贾琰诊治。
岂料次日又糊里糊涂与宝玉闹出那等没脸没皮的勾当。
他自个儿倒不觉得什么，平日里在烟花巷陌，多少清俊小哥儿主动牵他衣角，宝玉那般品貌的虽不多见，却也不值当大惊小怪。
横竖宝玉醒来后也只字未提，想是那日昏厥过去，全然记不得。
可苦了他母亲与妹妹。
梨香院内，薛姨妈终日以泪洗面，连房门都不愿踏出。
宝钗虽还强撑着打理家务，那张素来从容的玉颜上却总笼着层拂不去的愁云。
“原就是寄人篱下...”
薛姨妈攥着女儿的手垂泪：
“前番招惹贾家两个庶子不成，反被打得卧床月馀。如今倒好，竟...竟惹到宝玉头上！这要是传出去，咱们薛家的脸面...”
宝钗默默替母亲拭泪，心头百转千回。
她何尝不知母亲的心思？
自父亲见背，薛家日渐式微，全仗着皇商的名头和贾府这门姻亲勉强维持体面。
如今兄长这般胡闹，怕是连最后这点情分都要耗尽了。
这日午后，薛蟠鬼鬼祟祟蹲在梦坡斋外的假山后。
但见他顶着两个乌青的眼圈，胡子拉碴的模样，哪还有半分金陵呆霸王的威风。
“琰兄弟...”
他见贾琰捧着书卷从月洞门出来，忙不迭迎上去，搓着手讪笑：
“可否借一步说话？”
贾琰驻足，目光在他憔瘁的面容上停留片刻，忽然道：
“薛大哥是为令妹来的？”
薛蟠一怔，随即连连点头：
“正是正是！琰兄弟如何得知...”
贾琰随着薛蟠穿过几重月洞门，往梨香苑行去。
那薛蟠一路侧着身子引路，嘴里絮叨个不停：
“好兄弟，这回可欠你个大东道！你那日露的真真是神仙手段！若哥哥有这等本事，立时便回金陵去，往那秦淮河上耍他个十剑八剑，叫那些姐儿哥儿们都开开眼！
见贾琰神色淡淡，他又凑近些压低声音：
“我听说我姑妈往日待你刻薄...嘿嘿，那日我对宝玉下手可狠了，也算替你出了口恶气...”
贾琰闻言，险些翻出个白眼。
这薛大傻子果真名不虚传，连这等浑话也说得出口。
转过垂花门，便见一处小巧院落。
但见十来间房舍错落有致，前厅后舍一应俱全，院中植着几株梨树，此时正值花谢，残瓣零落如雪。
贾琰驻足环视，心下恍然。
这梨香苑取名“离乡怨”之谐音，原是先荣国公晚年静养之所，也是他最终咽气之地。
贾府上下皆视此为不祥，如今拨给薛家住着，表面上是亲戚情分，内里却透着疏远。
他前世读红楼时便知，此处后来住过从金陵采买的小戏子，再后来贾琏偷娶尤二姐，也是在此停灵。
可见除了王夫人念着姊妹情分，贾政、贾母其实并不待见薛家。
“琰兄弟这边请。”
薛蟠殷勤地打起帘子。
贾琰缓步而入，心下暗忖：
今日前来，虽是为薛宝钗诊治，却也不全是为了“宝姐姐”的名头。
毕竟他如今才十一岁年纪，原不该对这些事上心。
只是...他总觉得这薛宝钗身上，藏着些什么机缘，还有一事须得弄明白。
进了里间，因年岁尚小，倒也不必避讳。
薛蟠一进门就扯着嗓子喊道：
“妈，妹妹，快看我把谁请来了！”
薛姨妈忙起身相迎，宝钗也从屏风后