史湘云吃了这闭门羹，脸上便有些挂不住，又见贾琰随那小厮径直去了，更觉没趣，忍不住扯着身旁黛玉的袖子，嘟囔道：
“林姐姐你瞧！好个不识好人心的琰三哥！咱们巴巴儿地来看他，倒落得个没脸！”
宝玉却兀自怔怔的，望着那紧闭的门扉，仿佛魂儿还留在方才那竹枝凌空、悲意弥漫的院子里，口中喃喃：
“奇怪，真真奇怪那竹子怎地就飞起来了？倒比话本说的那些戏文里的法术还奇些”
他心思单纯，虽被那悲意惹得一时伤感，但更多的却是对这玄妙景象的好奇。
探春心思敏捷，忙拉了湘云一把，使了个眼色，低声道：
“云丫头，少说两句。没见老爷身边的人都来请了？琰三哥如今怕是真有正经大事，岂是咱们能胡闹的。”
她话虽如此，目光却也不由自主地瞥了一眼贾琰离去的声音，心中暗忖：
这琰哥儿，愈发让人看不清了。
迎春见气氛尴尬，只怯怯地劝道：
“既既如此，咱们便回去吧。”
惜春则冷着小脸，一副超然物外的模样，仿佛周遭一切都与她无关。
唯有黛玉，默然立在原地，秋波般的眸子里水光潋滟，方才强压下的泪意又涌了上来。
她不象湘云只觉气闷，也不似宝玉只顾惊奇，那竹枝舞动间流露出的彻骨悲凉，丝丝缕缕都恰巧叩在她心坎上，与她寄人篱下的孤寂、身世飘零的感伤如出一辙，甚至更为深沉。
她忽然又想起初入府时，众人皆笑贾琰痴语，唯有他二人四目相对时，那少年眼中一闪而过的了然。
彼时只觉突兀，此刻想来，竟似别有深意。
这府里，怕只有他一人，能懂得自己这份无依无靠的小心。
湘云见黛玉眼圈又红了，只当她面皮薄，受了委屈，忙岔开话头，拽着宝玉的骼膊道：
“爱哥哥，别发呆了！林姐姐都难过了！走，咱们去你屋里，把你那新得的北莽骨牌摆弄起来，定比在这儿喝冷风强！”
宝玉被他一扯，回过神来，见黛玉果然泪光点点，顿时将什么竹子、什么琰哥儿都抛到了脑后，连声道：
“正是正是！林妹妹，咱们快回去！我那屋里暖和！”
贾琰离了荣禧堂，见日头尚早，天光正好。
想起方才在听竹苑外，黛玉与三春姊妹受那“绛珠还”剑意影响，泪光点点的情形，心下微觉歉然。
又见今日功课已毕，左右无事，便唤了贾环一同出府走走。
这月馀来，因着谢先生入驻梦坡斋，老太太称病静养，免了晨昏定省，连贾政似乎也因看到了些许希望，眉宇间的严苛都淡了几分，不再整日拘着他们。
不仅贾琰进境神速，连带着贾环，许是得了重视，又或许是谢观应因材施教，竟也似脱胎换骨了一般。
往日那股畏缩阴郁之气扫去不少，虽仍有些跳脱，但眉眼间多了几分少年人的明朗朝气，连身子骨也结实了许多，竟也跟着谢先生摸到了武道的门坎，学了几式是宁国公当年留下的凌厉刀法，算是勉强入了品。
兄弟二人信步由缰，离了宁荣街，往那稍显繁华的街市走去。
贾环难得有此自在时候，兴致勃勃，嘴里不停说着今日课上的趣事，又或是哪处听说的小道消息，言语间竟也少了许多往日的刻薄，偶尔还会蛐蛐宝玉几句，却也只带着少年人常见的妒忌与玩笑，少了那份阴狠。
正说笑间，忽见前方一阵喧哗。却是一个锦衣华服、身材魁悟的年轻公子，被七八个豪奴打扮的跟班簇拥着，大摇大摆地走在街心，旁若无人。
那公子哥儿面色虚浮，眼袋深重，一看便是酒色过度之徒，此刻正唾沫横飞地高声嚷嚷：
依爷看，这秦楼楚馆的成色，还比不上咱们金陵秦淮河上的画舫姑娘知情识趣！昨儿个一下船被你们几个撺掇着去了那劳什子樊楼，见了个叫什么天下第一花魁鱼幼薇的，哼，模样倒是倾楼倾院，可架子比公主还大！看得摸不得，真是暴殄天物！哪有咱们金陵的秦淮八绝来得实惠？那才叫软玉闻香，曲意迎缝”
他言语粗鄙，又错字连篇，引得路人侧目窃笑，却无人敢上前理论。
这伙人正好与贾琰、贾环走了个对脸。
那公子哥儿正说得口干舌燥，满腹邪火无处发泄，猛一抬头，恰见对面走来两个少年。
当先一人，青衫素净，身形略显清瘦，但眉目如画，气质沉静。
旁边一个也是锦衣华服，眉眼灵动，虽略带稚气，却也俊秀非常。
二人皆是唇红齿白，正是长身玉立的年纪。
这公子哥儿一路风尘仆仆，好容易来到这太安