我这个祖母？还有这个家的规矩吗？”

    她不急问罪，先叩问心迹，这是世家大族处置子弟的惯常路数，占定伦常高地。

    贾琰直起身，依旧垂着眼睑，语气却是不卑不亢：

    “孙儿愚钝，请老太太明示。孙儿所行之事，何处失了规矩？”

    “放肆！”

    贾政终于按捺不住，猛地一拍身旁花梨木小几，震得茶盖“哐当”作响：

    “孽障！还敢顶嘴！擅带兄弟出府，流连市井瓦舍，此为一罪！归府不循礼法，僭越中门，此为二罪！惊动天使，损及家门清誉，此为三罪！桩桩件件，哪一条冤枉了你？！还不跪下！”

    按照《朱子家礼》并各家世族通例，子弟有过，长辈呵斥，须即刻跪聆训诫，是为“受教”。

    站立辩驳，本身便是大不敬。

    贾琰却依旧立着，静默片刻，方道：

    “父亲息怒。出府之事，环哥儿、兰哥儿皆在，可问是否孙儿强逼？”

    “至于中门。”

    他略一停顿，感受到上手端坐的老太君那引而不发的威势，心知此刻尚需忍耐。

    他的身体太孱弱了，之前在府门外。没有落剑，这时也就没有必要再演绎一出“请老祖宗升天”。

    静默片刻，解释道：

    “天使降临，阖府接旨，孙儿闻讯赶回，心系天恩，见长辈兄长皆已入门，情急之下随众而入。彼时韩公公在前，亦未觉孙儿失礼，未加斥责。若论规矩，天家恩泽当前，心急面圣，或亦可原？”

    他竟引“天恩”来为自家开脱，将家规与皇权放在了一起。

    “好一个‘情急之下’！好一个‘亦可原’！”

    贾赦阴恻恻地笑了，转头看向贾政：

    “二弟，你教的好儿子，几日不见，倒学得一口伶牙俐齿！”

    见堵得贾政一时气结，脸色涨红，贾赦心中暗爽，复又语带讥讽，目光冰冷地看向贾琰：

    “那你殴打仆妇，又该当何罪？这总不是‘情急’了吧？莫非也是奉了旨意？”