穿堂风过，枯竹簌簌，更添几分凄清。
贾琰静坐一夜，非但毫无倦意，反觉神思愈澄，灵台若水。
院外枯叶坠地、寒雀啁啾，乃至远处厨下劈柴、荣庆堂丫鬟步履之声，皆如涓滴入海，分明汇于神识之内。那无形无质却为他所感的诸般情愫，竟较昨日又丰沛了几分，浩渺如雾海，缥缈似云烟，倒与太虚幻境中所见气象隐隐相合。
他心念微转，便将其称作——灌愁海。
此海非水，乃情之聚散，愁之渊薮，实为万千心绪流转蕴藏之所在。
他依常起身，推开通旧窗，一股清寒之气扑面而入。
外间候着的四儿听得动静，忙端了温水青盐进来。
小丫头今日却格外畏缩，眼皮红肿，目光躲闪，递巾栉时手指微颤，袖口滑落处，隐约一道新鲜红痕。
贾琰目光微凝，却不点破，只如常漱洗。
忽听院墙外传来几个粗使婆子毫不避讳的闲谈，嗓门敞亮，字字刺耳：
“真真晦气！一大早便触霉头”
“可不说呢！方才小厨房那边好大动静，那小蹄子去取早膳，偏生撞上周瑞家的在那儿查对帐目，平白挨了好一顿排揎！”
“啧啧，周瑞家的那可是太太跟前得用的人，手段最是厉害。见是那屋里的人，当下就沉了脸，说什么‘你们屋里的人如今越发没体统，昨日闯下那样滔天大祸，今日倒有脸来挑拣吃食？’”
“可不是？听说直接一把掀了食盒，粥菜泼了一地！还拧着那小丫头的骼膊骂‘下作小娼妇，再不识趣，就将她赶出府去配了小子’！”
“哎哟，何苦来哉！到底是爷们院里的人”
“爷们？哼！一个不得宠的庶子，跟前人还不如咱们有体面呢！如今又惹恼了太太，往后这听竹苑的用度，且有得克扣呢！”
四儿正拧着手中巾子，闻得墙外言语，身子猛地一颤，巾子“啪”地落回盆中，溅起一片水花。
她慌忙跪倒，语带哽咽：
“爷恕罪！奴婢…奴婢不是有心的”
贾琰并未立即叫她起来，只平静问道：
“方才去小厨房，遇上周瑞家的了？”
“是”
正此时，周姨娘掀帘进来，见屋内光景，脚步便是一顿。
她目光扫过跪地垂泪的四儿，又见儿子面色沉静，心下已明白了八九分。她张了张嘴，最终却只是轻轻叹了口气，低声道：
“哥儿先用些粥吧我刚让个小丫头重新去取了。”
言罢，将一碗清可见底的薄粥并几样粗粝小菜轻轻放在桌上，眉眼间凝着愁绪，逆来顺受，已是她多年的习惯。
贾琰目光扫过那清粥寡菜，又看向周姨娘和四儿脸上那压抑的委屈，心中一片冷然。
王夫人的手段，果真来了。
不高明，却着实有效。
尤在这礼法压顶的时节，这般慢性磋磨，最是消蚀心志，亦最难指摘。
他走到小几旁，并未动筷，只是伸出指尖，轻轻触碰了一下那碗冰冷的米粥。
刹那间，一股极其微弱、却无比清淅的“情绪”顺着指尖传入他的感知。
那并非粥水本身有灵，而是制作、传递这餐饭的人，将那轻篾、怠慢、甚至一丝恶意的快感，无形中烙印在了这食物之上。
“情”可寄于物？
贾琰心中微微一动。
他阖上眼，灌愁海中波澜轻漾，一缕极淡泊却至为纯粹的“宁定”之意，如春风化雨，无声无息拂过粥碗、咸菜、窝首。
他并未试图去“消除”那些负面情绪，那太过刻意，也耗费心力。
只以一种温和的力量，将那些扎人的负面情绪悄然包裹、抚平。
数息后，他收指，对二人温声道：
“娘，四儿，且先用些。”
周姨娘和四儿都有些怔忡，觉得哥儿今日格外不同，那平静的语气似乎有种奇异的力量。
四儿吸了吸鼻子，忙给贾琰盛了半碗粥。
贾琰接过，神色如常地喝了一口。
周姨娘也迟疑地拿起那个粗粝的窝头。
入口滋味依旧粗劣，然而，预想中那令人作呕的屈辱感和憋闷感，竟意外地淡去了许多。
虽然依旧难吃，却至少不再那般刺心。
四儿偷偷抬眼看了看贾琰平静的侧脸，心下稍安，也小口吃了起来，虽仍觉委屈，但那想哭的冲动却莫名平息了。
贾琰慢慢吃着，心思却已冷然。
他抬眼看向窗外，枯竹瘦影，清寒依旧，周姨娘身边的小丫鬟怯怯端着一碗面走进来，低声道：
“爷，厨房说今日粥米已尽了，只有这碗清汤面”
那面汤色清寡，几