在场的所有天命同时起身，包括法夫威尔在内，全部微微低头致敬。
能有如此殊荣的，唯有不朽者。
霍尔登有两位不朽，分别被尊为晨曦与暗星。
前者有着王室血脉，诞生年代更久远，几乎与霍尔登帝国的历史一样长，是帝国的奠基者之一，也是霍尔登得以屹立的基石。
后者则是从平民中崛起，在帝国的栽培中一步步成就不朽。
他的故事被无数平民子弟传颂，是霍尔登梦的象征。
暗星相对年轻，但实力同样深不可测。
此时出现在这里的，是暗星。
虚影微微扭曲。
他没有任何寒喧，低哑的声音直接响起。
“奥拉的红皇帝，并未真正登神。”
“他在最后关头剥离了信仰，拒绝了神位的降临。”
暗星说道：“他想踏上的是不朽之路，而非神灵之路，或者，更简单地说，他单纯不愿意被任何东西约束，哪怕是神位。”
天命们失去了分寸。
但作为不朽者，暗星很清楚红皇帝此时的状态。
登神？
包括贝尔纳多在内，在如今的物质界里，基本没有谁会选择登神。
首先，能把信仰凝聚到登神程度的，本身就代表了顶级的天资与气运，妥妥具备不朽之姿，没有意外必然能够成就不朽。
不朽之路并不轻松。
但神灵之间也充满了竞争，充满了倾轧。
比起登神，不朽之路至少保留了自我，如果能自由自在，谁愿意给自己戴上枷锁？
一些毕生研究神只与远古不朽者历史的学者们，有过这样一个推测。
他们认为，在遥远而古老的时代，神灵们的前身，首先是与多元宇宙一起诞生的原始不朽者。某一天，某位不朽者洞悉了信仰的奥秘，因此而迅速变得强大。
其他不朽者也发现了。
彼时的宇宙混乱且危险，不朽者们彼此杀戮。
为了不被其他不朽者超越杀死，众多不朽者即便知道信仰有危害，也只能选择汇聚信仰，成为神灵，但也有坚持自身、不愿被约束的存在。
神灵阵营日渐壮大。
纯粹的不朽生命难以生存，在漫长的战争中落败，神灵成了多元宇宙的统治者。
那些落败的原始不朽者，则是所谓的原初荒神。
这个推测不一定完全正确，但也是基于合理的逻辑而存在。
与此同时，法夫威尔的瞳孔微微收缩。
没有真的登神？
他转过身，面向虚影，问道：“暗星冕下，以您之见，帝国该如何应对这样一位一位拒绝了神位的皇帝？”
没有信仰的红皇帝，依然不可小觑。
他的力量依然远超天命，堪比不朽，甚至随时可以重新接受信仰，成为真正的神灵。
但至少，帝国不至于因为他的存在而心惊胆战，具备了对话的资本。
情况好转了。
暗星的目光落在霍尔登之王身上。
“帝国的决策，从来由你负责，法夫威尔。”
“我没有时间，也没有兴趣，为凡俗的外交与权谋耗费思量，我来这里，只是为了给你们真相，不要让你们的恐惧创建在错误的认知之上。”
“恐惧本身已经够糟糕了，但创建在谎言上的恐惧是愚蠢的。”
说完，虚影象来时一样悄然消散了。
光芒重新填满了那个角落，仿佛什么都没有发生过。
会议室里的气氛发生了微妙的变化。
压力减轻了不少，但新的问题随之而来。
既然红皇帝没有登神，那他们该如何应对？
“陛下？”
马库斯望向霍尔登之王，低声问道，“红皇帝没有登神，我们的计划需要改变吗？是否应该调整我们的姿态？”
法夫威尔思索了几秒。
他在权衡利弊，考虑各种可能性。
最终，法夫威尔微微摇头，说道：“去准备吧，这件事由你负责，以我们霍尔登之名，庆祝红皇帝的胜利，庆祝他的苏醒，不要因为知道他没登神就有所懈迨。”
即便没选择登神，红皇帝现在也等同于一位不朽。
况且，他依然能立地成神，只是红皇帝自身不愿意，他现在的地位极其特殊。
另一边。
瑟雷西亚大陆，坎图姆帝国驻地。
自从听到红皇帝登神、嚼骨圣者死亡的消息后，赤潮圣者就跪伏在巴格杵的神象前，直到现在也没有起身。
“伟大的勇猛之兽啊，我祈求您的聆听。”