“陛下，请允许我说一句。”
说话的是一个身材修长、面容偏老的天命，面容消瘦，颧骨很高，眼框深陷。
他名为诺克斯，在霍尔登天命中以谨慎和理性着称，就是他上次说不能草率讨伐红皇帝，需要顾忌其身份影响。
法夫威尔点了点头。
“人无法想象自己认知之外的事情。”
诺克斯肃然说道，“这是所有智慧生命共同的局限，谁都不例外。在奥拉的红皇帝真正登神之前，没有人认真考虑过这种可能性。”
蓝袍命运使微微颔首，接话道：
“诺克斯说得对。”
“在霍尔登，子民们为帝国而骄傲，为云中之城的辉煌而自豪。”
“他们会为帝国的胜利欢呼，为帝国的失败哀叹，但他们的骄傲和忠诚是指向帝国的，指向霍尔登这个名字和它所代表的一切，而不是指向某一个具体的个体。”
帝国的天命们，霍尔登之王，甚至是帝国的不朽者。
他们都无法得到全部子民的无条件信仰。
不朽者有这个机会，但是，他们很少亲自出面，在极大多数的时候都象是不存在，也没有多少讨论度。“但奥拉不一样。”
命运使继续说道，“这个国度，完全因他们的皇帝而存在。”
“在奥拉子民的眼里，皇帝是一切的起点，是秩序的化身，他们活着，是为了响应皇帝的意志；他们死去，是为了成为皇帝荣光下的尘埃。”
“这种关系，已经超越了君臣，超越了统治与被统治。”
“这种土壤才能孕育出信仰。”
真正意义上的信仰，其实相当小众。
随口的祈祷一句，希望神灵能给自己带来什么好处，这不过是一种期望，而非信仰，贝尔纳多一直缺乏信仰土壤，但即便在其他世界，信仰也不是那么容易汇聚的东西。
否则，高高在上的诸神也不会为信仰而战了。
法夫威尔听完，目光微微闪铄。
“事已至此，再讨论事情发生的原因已经没有意义了。”
他说道，“命运权重冠绝贝尔纳多也好，汇聚整个国度的信仰于一身也好，这些都是已经发生的事实，我们无法改变，也不必再为之困惑。”
“我们现在要讨论的，是接下来该怎么办。”
“红皇帝登神之后，理论上无法在物质界久留，这是神性领域的铁律，但他只要还在物质界一日，就是无可匹敌的存在。”
“而且，他或许会想在短时间内除掉一切阻碍。”
“即便是我霍尔登帝国，也难以直面其锋芒。”
“直接对抗，不在选项之内。”
法夫威尔现在已经完全将红皇帝当做了一位神来对待。
这时候，马库斯微微坐直了身体。
他环顾了一圈在座的同僚，然后将目光落在法夫威尔身上，说道：“陛下，我和红皇帝有过直接接触，也搜集了诸国使节对他的全部评价。”
“综合所有情报，我认为”
马库斯顿了顿，组织了一下措辞，说道：“红皇帝不是心胸狭隘的巨龙，这是最重要的一点。”“很多强者到了一定层次就会睚眦必报，把任何一次冒犯都视为必须清算的血债。”
“这种心态在强者中非常普遍。”
“但是，红皇帝不属于这类。”
“他冠位之时遭到过围剿，事后，他没有将冒犯自己的人类全部歼灭，反而还将一部分收入麾下。”“这头巨龙只看结果，利益。”
“他更在乎怎么更好地向前，反而不沉溺于过去的恩怨。”
马库斯将双手平放在桌面上，身体微微前倾，认真说道：
“我认为，霍尔登依然可以延续和红皇帝的同盟关系。”
“只要诚心诚意地跟他谈，把条件摆在明面上，不搞小动作，给予足够的诚意和尊重，他会愿意坐下来好好商量。”
“之前悬空城的事情，毕竟没有摆在明面上。”
“而且，深渊的危险还在，我们有合作的基础。”
“至于具体怎么做，我建议先派使者去试探一下，以庆祝红皇帝胜利和苏醒的名义，看看奥拉的态度。”
“如果愿意接受，说明合作之门还敞开着，我们可以在此基础上进一步推进。”
“如果拒绝了，那我们再考虑其他方案。”
马库斯的话音刚落，会议室的阴影忽然加深了。
光芒一寸寸被压下，就象有一只无形的手在拧暗室内的光线。
墙上的油画变得模糊，角落里的半身像只剩下轮廓，就连长桌上那些天命们的面孔也笼罩在暗影之中。然后，从阴影中凝出了一道虚影。
虚影轮廓类人，身形修长